她特意选了这样温和的由头，既不显得刻意，又能近距离看看苏清鸢的品性举止，也免得早早挑明婚事，若是苏家无意，反倒弄得双方尴尬，失了世家体面。



大嬷嬷领命下去，不过半个时辰，烫金的请帖便备好了，用料考究，字迹温婉，尽显战义侯府的诚意。



送帖的小厮快马赶往苏府，苏夫人接到请帖时，正陪着苏清鸢在院中打理花草，看着请帖上的落款，心头微微一动。



战义侯府是当朝勋贵，侯爷战阎手握兵权，长子战穆更是当朝首辅，权倾朝野，这样的世家，平日里各家都想攀附，如今侯夫人主动设宴邀请，她自然明白这绝非简单的赏花小宴。



苏夫人心思通透，联想到自家女儿的婚事，再想起前些日子宫宴上林怡琬看女儿的眼神，心中已然有了几分猜测。



她转头看向身侧的女儿苏清鸢，只见姑娘一身浅碧色襦裙，眉眼温婉，正低头修剪花枝，举手投足间皆是大家闺秀的端庄娴静，心中暗自点头。苏清鸢自幼教养得宜，才情品性皆是上上之选，只是她眼光挑剔，不愿随意将就，婚事便一直耽搁着。



若是能与战义侯府结亲，配给首辅战穆，那便是绝佳的归宿，只是她也清楚，战穆身居高位，心性难测，此事还需细细斟酌。



“母亲，这请帖……”苏清鸢放下剪刀，轻声开口，声音轻柔，带着几分疑惑。



她自幼熟读诗书，深知世家宴请的门道，战义侯夫人突然邀请，定然另有缘由。



苏夫人笑着拍了拍她的手，温声道：“是战义侯夫人设的赏花小宴，邀咱们母女过去一聚，你且收拾一番，随母亲赴宴便是，无需拘谨，只管安心赏花便是。”她并未挑明缘由，一来是尚未确定，二来也不想给女儿平添压力。



赴宴当日，林怡琬一早就起身打理，特意选了一身端庄的绛红色锦裙，妆容素雅，尽显侯夫人的雍容气度，又早早安排下人将府中的花园打理得井井有条，摆上精致的茶点果品。



只邀了舅母桑秋唐，以及佑仪公主作陪，免得人多杂乱，扰了与苏夫人的议亲之事。



日头渐盛，苏夫人带着苏清鸢准时抵达侯府，母女二人皆是一身得体装束，苏夫人端庄大气，苏清鸢温婉素雅，眉眼低垂，举止从容，丝毫没有世家女子的娇矜，一进门便引得林怡琬满心欢喜。



“苏夫人可算来了，快请进，清鸢姑娘也快坐，不必多礼。”林怡琬亲自起身相迎，语气热情亲和，没有半分侯夫人的架子，伸手拉住苏清鸢的手，只觉得姑娘手温温润，举止得体，越看越是满意。



一行人移步花园，在亭中落座，佑仪公主和桑秋唐也早已到场，彼此寒暄问候，说着京中趣事、家长里短，气氛十分融洽。



林怡琬全程目光都时不时落在苏清鸢身上，看着她安静听着众人说话，偶尔轻声附和，言语得体，待人接物分寸极佳，丫鬟奉茶时也会轻声道谢，丝毫没有嫡女的傲气，心中的满意又多了几分。



席间，林怡琬特意寻了个由头，让几位夫人姑娘各自赏花，借机拉着苏夫人走到花园僻静的水榭之中，摒退了左右下人，只剩她们二人，这才缓缓开口，直奔主题。



“苏夫人，今日邀你前来，说是赏花小宴，实则我还有一桩心事，想与你坦诚相告。”林怡琬端起茶盏，轻轻抿了一口，语气变得郑重起来。



苏夫人心中了然，脸上依旧带着温和的笑意：“侯夫人但说无妨，你我皆是为人父母，有话直说便是。”



“那我也就不绕弯子了。”林怡琬放下茶盏，看向苏夫人，眼神真挚，“我今日，是为了犬子战穆的婚事而来。”



这话一出，苏夫人并未惊讶，只是静静听着，等着林怡琬继续说下去。



“我儿战穆，如今二十五岁，身居首辅之位，整日忙于朝堂公务，迟迟未曾成婚，我和侯爷日夜忧心。前些日子宫宴，我初见清鸢姑娘，便觉得她温婉端庄，品性贤良，是难得的好姑娘，心中甚是喜欢。今日一见，清鸢姑娘更是处处合我心意，我斗胆想问，苏夫人是否愿意，将清鸢姑娘许配给我儿战穆，结下这门亲事？”



林怡琬语气诚恳，没有半分勋贵世家的居高临下，全然是真心为子求亲的恳切：“我知道，穆儿常年忙于公务，性子清冷，又比清鸢姑娘年长几岁，委屈了清鸢姑娘。但我敢向你保证，若是两家结亲，清鸢姑娘嫁过来，便是我战义