上海县城的城墙爬满青苔，始建于明嘉靖年间的砖石被雨水泡得发乌，近乎圆形的轮廓在陈林的视野中里若隐若现。



肇嘉浜穿城而过，木桨划水的吱呀声混着岸边叫卖，是江南城池独有的水陆喧嚣。



城北的障川门离陈林家最近，老百姓都叫它新北门。



陈林裹着件洗得发白的青色长衫，外面罩着打了补丁的蓝色小夹袄，两手空甩着往前走。



看守城门的衙役眼皮都没抬，这种半大孩子多半是进城跑腿的。



他啐了口唾沫在地上，陈林已经低着头溜进了城。



肇嘉浜把县城劈成南北两半，县衙就在北侧正中间，黑漆大门在日光下泛着冷光。



他在路边买了块崇明大糕，糯米香混着桂花甜。



品尝着这熟悉的味道，他脚步没停，很快就站在了县衙外。



他可不是来鸣冤的。



满清的衙门？他从不敢高估。



找他们做主，无异于自投罗网。



县衙内堂，快手班头刘威腰弯得像虾米，鼻尖沁着冷汗，宿醉的潮红糊在脸上，僵在县令吴云跟前。



吴云是浙江人，三十出头，刚中进士没几年，眼里还燃着血气方刚的火。



他有洁癖，鼻尖一耸就闻到了刘威身上的酒气，眉头拧成疙瘩，嫌恶地别过脸，鼻尖几乎要翘到天上：“洋人的差使都办完了？”



刘威赶紧拱手，胳膊肘还在发飘：“回大人的话，都弄好了，洋大人十分满意。”



“什么洋大人？一群英夷而已！”吴云手指在案几上敲得邦邦响，呵斥声劈面砸过来，“以后说话注意分寸！”



“是是是，卑职错了！”刘威膝盖“咚”地砸在青砖上，身子抖得像筛糠，眼里却没半分惧意，“英夷最近乖得很，很少到租界外面晃悠。”



“嗯。”吴云端起茶杯抿了口，热气模糊了他的脸，“别留首尾。那个渔夫呢？前些天不是还来喊冤？”



“放心吧县尊，都打点妥了。”刘威笑得一脸谄媚，声音压得低低的，“那人就是个外来黑户，掀不起浪。”



“嗯。下去吧。”吴云挥挥手，懒得细问。



大清官员都这样，抓大局，甩细节，才能护好自己的羽毛。



要想胥吏卖命干活，就要给他们权力。



后世有一种说法，汉亡于世家，唐亡于军头，明亡于士大夫，清亡于胥吏。满清一朝的胥吏已经成为控制这个国家的夜天子。



一想到羽毛，吴云就一肚子火——怎么偏偏等自己上任才划租界？



这事儿写进史书，少不了要带上他的名字。后人会怎么骂？



刘威刚挪到门后，吴云又把他喊住，语气沉了沉：“盯紧新来的粤佬，别主动找茬。”



开埠后，沪上涌来不少闽人粤人。



这些人带活了生意，也带来了麻烦，最爱拉帮结派。



可松江知府练廷璜是粤人，他得给面子。



这些粤佬来沪，肯定要去练廷璜那里投献。



如今的沪上，闽人、粤人、洋人，还有江北盐区逃来的流民，搅成一锅浑水。



吴云觉得自己就像是坐在火药桶上，整日坐立不安。



他只想安稳做完这届县令，赶紧挪地方。



晚上还要去豫园赴宴，他不耐烦地摆摆手，让刘威赶紧滚。



沪上浙商同样不少，为首的顾福昌前年就在城北开了丰盛丝栈，生意火得很。



吴云要往上爬，得靠银子铺路，这个姓顾的老乡就是他的大金主。



顾福昌的晚宴，他必须去捧场。



刘威晃出县衙，浑身骨头像散了架。



三个小崽子没捞到手，不然又能多喝一个月的酒。



昨天喝