正走着，江风卷着吵闹声撞进陈林耳朵。风里混着江水的腥气，还有隐约的汗味，以及远处船帆被风吹得猎猎作响。



这吵闹声真刺耳——有带着咖喱味的英语，叽里呱啦像嘴里含着石子；还有本地吴语，急得变了调。



陈林皱紧眉，只想绕开，可麻烦偏要往他身上撞。



他加快脚步，江堤上的景象撞进眼里：几个裹着头巾的印度仆从兵，正对着一个华工拳打脚踢。



军靴跺在泥地上“咚咚”响，拳头落在肉上的闷响让人牙酸。



周围的华工都缩着脖子，离得远远的，眼神躲闪着不敢多看。



有人攥紧了手里的锤子，指节发白，可终究只是低下头，喉咙里滚出几声压抑的叹息。



被打的华工蜷在地上，嘴角淌着血沫，双手死死护住头，后背被踢得拱成虾米。



“别打了…饶了我吧…”他的声音断断续续，混着咳嗽声。



“该死的贱民！”一个高个子印度兵啐了口，军靴碾过华工的手背，“敢对神牛抽鞭子？重活本就该你们这些贱民干！”



华工懵了，他根本听不懂这些洋军爷说的啥。



他就是个赶牛的，农闲时牵自家水牛来工地拉辊子压路，明明没惹谁，这群大胡子突然就冲上来动手。



血从这个华工的嘴角滴在泥里，晕开一小片暗红。



陈林的眉头拧成疙瘩。



几个低种姓的阿三，竟然敢喊华人为贱民？



是可忍孰不可忍。



他拨开围观的人，刚要上前，一只粗糙的手拉住了他。



“小少爷，别去！”拉他的老汉皱纹里堆着担忧，声音发颤，“洋大人动真火了，会出人命的！”



“大爷，我是新来的通译，让我去跟他们说理。”



陈林轻轻挣开他的手，语气尽量平稳，“我去解释，说清楚就好了。”



他心里有数，这几个是仆从兵，不是正经英吉利士兵，没那么难缠。



“停下！都给我停下！”他开口，纯正的伦敦腔像冰块砸进嘈杂里。



这声音就像是对阿三哥有血脉压制一般。



那几个印度兵果然停了手，警惕地扭头。



没见着人时，他们还带着几分忌惮，可看清对方只是个半大的华人孩子，顿时炸了毛。



“嘿，黄皮小子，你找死？”裹着红头巾的仆从兵上前一步，鼻孔朝天，语气里满是嘲讽。



陈林摊开手，神色淡定：“我没恶意。只是你们为何打他？”他扫过地上的华工，“领事大人最看重工期，把工人吓跑了，耽误了活计，你们担待得起？”



这话一出，几个印度兵的脸色果然沉了沉，眼神里闪过一丝犹豫。



“怕什么？”一个黑圆脸的突然笑了，拍着同伴的肩膀，语气带着施舍般的嘲讽，“打死这个，还有大把贱民来干活。这里给的工钱，够他们养活全家了。”



“就算这样，无故殴打华工也违背了大英帝国的法律。”陈林寸步不让，声音冷了几分。



几个印度兵对视一眼，显然没耐心了。



两人上前，一左一右架住陈林的胳膊，粗糙的大手拧得他骨头生疼。绳子“唰唰”缠上来，反绑住他的手腕。



“大英帝国的法律，轮得到你这贱民说三道四？”红头巾啐了口，故意凑近，一口臭气喷在陈林脸上，“我现在宣布，你被捕了。”



陈林眉头猛地一沉。



他真没料到这些仆从兵如此蛮横。



他们跟着英军在大清地面上作威作福久了，早把自己当战胜者，哪会把华人放在眼里？



哪怕他说着流利英语，也压不住这份骨子里的傲慢。



“放开我！我是颠地洋行的通译！”陈林挣了挣，绳子勒得手腕生疼。



“哈哈，嘴上没长毛