在当下！”



“杀！杀！杀！”将士们齐声怒吼，声震云霄，惊得林中飞鸟四散。



李重进转头冲各部将领喝道：“传令各营，立即拔寨起兵！骑兵先行，步兵随后，务必今日渡过淮河，赶赴寿州城下！”



“诺！”众将轰然应命。



不到一个时辰，数千精锐骑兵便集结完毕。



战鼓擂擂，号角长鸣。铁骑如洪流般涌出大营，马蹄声震得大地微微颤动，肃杀之气直冲云霄。



李重进骑在马上跨过营门，眯眼眺望远方连绵的队列，目光闪过一丝锐色。



此番南征的战事，皇帝派自己打头阵，却让李谷统管前军兵权，明显是在忌惮防备自己。



然而结果如何？



刘彦贞的援军还在二百里之外，李谷就被吓得从寿州城下撤军，仓促退守造成了不小的损失，对军队的士气也产生很大影响。



要不是自己率军在正阳东边击溃刘彦贞的人马，战局还指不定会向什么样的方向发展。



哼！想到这里，李重进感觉心中很不痛快，隐隐憋着一口窝囊气。



他下意识握紧缰绳，脑中浮现出更多的事，就比如张永德……那个家伙能靠裙带关系上位，不外乎皇帝想借对方来制衡自己。



可真要论起战功和资历，那厮又怎能与自己相比？当年自己随舅舅郭威南征北战之时，张永德还他娘的不知在哪撒尿和泥巴玩呢！



但如今对方却执掌殿前司，地位上竟与自己平起平坐。



若是再算上殿前司内皇帝的另一位姻亲……相比起殿前司主将张永德，李重进觉得那位皇后的妹夫，反倒是更棘手的竞争者。



仅仅不到两年的时间，对方已经从一名禁军的小校，崛起成为殿前司的二号人物，晋升之快实在令人咋舌。



不过眼下并非计较这些的时候，当务之急是尽快拿下寿州城，用实实在在的战功来证明自己的价值。



他在心中暗自盘算：此战定要迅速的拿下寿州城，让皇帝能清清楚楚的知道，谁才是值得倚重的柱石之臣！



“驾！”李重进随即压下心思，轻夹马腹而行，绛色大氅立时在风中猎猎作响。



……



而就在前军渡河的同时，近百里之外的永宁镇，皇帝柴荣的中军也已拔营，向着正阳方向而来。



两天后，柴荣率中军浩浩荡荡抵达正阳。



皇帝的仪仗如巨龙般蜿蜒于官道之上，绛色龙旗在秋风中猎猎招展，金线绣制的龙纹在阳光下熠熠生辉。



柴荣骑乘在御马之上，身披战袍、外罩金甲，眉目沉凝，远远望着前方的城池轮廓。



正阳城外，李谷早已率文武跪伏道旁。他身着素服，未戴官帽，以示请罪之意。



待御驾渐近，李谷额头触地，恭声道：“臣李谷，叩见陛下！”



皇帝当即勒住马缰，冷冷俯视着这位宰执重臣。李谷的官袍沾满尘土，发髻松散，哪里还有往日宰相的威仪。



柴荣心里有气，并不唤李谷起身，而是就让他这么跪着说话。



李谷顿时战战兢兢，心知皇帝余怒未消，连忙伏地叩首道：“臣一时糊涂，擅自撤军回防，以致贻误战机，差点酿下大祸，还请陛下降罪！”



“糊涂？”柴荣冷哼一声：“若非李重进及时在正阳东击溃唐国援军，朕此刻恐怕是要率军退守颍州了！”



哪怕他暂且不准备追究李谷的过错，准许对方一个戴罪立功的机会。但他心中的怒气一时半会儿却难消除，正好借此机会敲打敲打李谷，同时也给其他人提个醒。



“臣罪该万死！”李谷浑身一颤，不敢辩驳，只是重重叩首，额上已见血痕。跪在一旁的官员噤若寒蝉，就连呼吸都放轻了，生怕招引皇帝的怒火。



王溥见状，忙上前劝道：“陛下，李相虽有失当之处，然其忠心可鉴，且寿州军务繁重，仍需能臣坐镇……”



宰辅之首的范质也跟着出声求情：“李相定