宁快坐下压压惊，承元你坐，杵在那里当门神干什？”她语气带着揶揄。



秦休依言走到桌边，却没有立刻坐下，目光依旧锁在姜清宁身上。



姜清宁垂下眼帘，避开他的视线，走到秦贵妃指定的位置坐下。



秦贵妃慢悠悠地开口：“这茶是今春江南新贡的雨前龙井，陛下赏了本宫一些，尝尝看。”



姜清宁端起茶杯浅浅啜饮，她能清晰地感觉到秦休的目光，带着一种滚烫的探寻。



那目光让她如坐针毡，心乱如麻。



殿角的鎏金珐琅自鸣钟发出规律的滴答声，每一次轻响都敲在姜清宁紧绷的神经上。



终于，秦贵妃打量沉默的两人之后，放下茶盏，带着一丝恰到好处的倦意。



“时辰也不早了，宫门快要下钥。”



她看向秦休，语气温和：“承元送清宁出宫吧，宁阁与秦国公府相邻，务必将她安全送到府上。”



秦休立刻起身，躬身应道：“是，娘娘。”



姜清宁如蒙大赦般站起身，屈膝行礼：“臣女告退，谢娘娘赐茶。”



秦贵妃微微颔首：“去吧，你们路上小心。”



两人一前一后，沉默地走出宫殿。



官道两侧的石灯在夜风中摇曳，投下明明灭灭的光影，青石板路在脚下延伸，寂静的只能听到两人衣袂摩擦的细微声响。



秦休高大的身影走在她斜前方半步，刻意放慢了脚步，与她保持着不远不近的距离。



沉默像一张无形的网，沉沉地笼罩着两人。



就在这时，秦休脚步忽然顿住。



姜清宁猝不及防，差点撞上他宽阔的后背，慌忙停住脚步，抬头看他。



秦休转过身，宫灯昏黄的光线勾勒出他棱角分明的侧脸轮廓，一半隐在阴影里，显得愈发深邃。



他低头，目光沉沉地落在她脸上，眼眸在夜色中更加幽深复杂，仿佛深处翻涌着沉寂的暗流。



“姜清宁，岭南的瘴气没能要我的命，京城的明枪暗箭也杀不死我。”



姜清宁疑惑地抬眸，不懂他在说什么。



他向前逼近一步，高大的身影带来的压迫感，让她不由自主地后退半步，脊背几乎要贴上冰冷的宫墙。



“姜清宁，我都不怕，你在怕什么？”



“我没在怕……”姜清宁后退一步，背脊贴在墙上。



他的声音压得更低，带着一种斩断所有退路的决绝：“姜清宁，我只怕你……不要我。”　　　　。