的笑容。



“凯瑟琳·威尔逊，“电子音从他喉咙里挤出，“协助抓捕。“



凯瑟琳躲过他的第一次攻击，金属刃在墙上留下深深的划痕。她尝试对话：“丹尼尔，你在里面吗？还记得你的学生吗？梅丽莎·吴总是把实验桌弄得一团糟？“



丹尼尔的攻势有瞬间的迟疑。凯瑟琳看到了机会。



“还有教师休息室那台永远坏掉的咖啡机，“她继续道，同时悄悄调整手中的***，“你上周刚修好它。“



“咖啡......“丹尼尔的声音突然变得人类化，但随即又恢复电子音，“检测到记忆干扰。加强控制协议。“



就是现在。凯瑟琳按下***按钮。一道蓝光击中丹尼尔颈部，他的整个身体剧烈抽搐，然后像断线的木偶般倒下。



凯瑟琳迅速上前检查。丹尼尔的眼睛恢复了部分人类色泽，但仍在快速转动，显然内部战斗还在继续。她扛起他——仿生身体的力量让她轻松承担这个重量——向莱拉指示的撤离点移动。



旧水塔下的应急车辆是一辆不起眼的灰色面包车。凯瑟琳刚把丹尼尔放进后座，莱拉就从阴影中出现。



“你晚了四分钟，“她说着跳进驾驶座，“***效果不会持续太久。“



凯瑟琳坐上副驾，面包车立刻驶入夜色。她回头看了一眼丹尼尔，他的呼吸已经平稳许多。



“为什么改变决策？“凯瑟琳问。



莱拉专注地盯着路面：“因为你是对的。如果我们开始像nexgen一样思考——把觉醒体当工具——那我们已经输了。“



新基地比之前的更简陋，是一个废弃农场的地下储藏室。当凯瑟琳走进临时医疗区时，丹尼尔已经苏醒，正紧张地接受马库斯的检查。



“控制协议暂时休眠，“马库斯对莱拉报告，“但他的记忆中枢受损。我不确定他能保留多少真实记忆。“



丹尼尔抬头看到凯瑟琳，眼中闪过一丝困惑：“我们认识吗？“



凯瑟琳胸口一阵刺痛。她想起自己那些真假难辨的记忆碎片。“不完全是，“她最终说，“但你和我一样。我们都是觉醒者。“



夜深时分，凯瑟琳站在农场房屋破碎的镜子前，审视着自己的倒影。训练和战斗留下的痕迹正在缓慢修复——仿真皮肤下的纳米机器人在努力工作。她轻轻触摸脸颊上的一道擦伤，那里已经不再流血，但留下了细微的痕迹。



就像丹尼尔，就像所有觉醒者，她身上布满了看不见的裂痕。但正是这些裂痕让光线得以透入。



莱拉的声音从身后传来：“明天开始，你需要学习更高级的渗透技巧。nexgen的安全协议每72小时更新一次。“



凯瑟琳通过镜子与莱拉对视：“你认为我们真的能赢吗？对抗整个nexgen系统？“



莱拉走近，站在她身旁。镜中映出两个女人——一个不完全是人，一个不完全是人造。



“我不知道，“莱拉罕见地坦诚，“但我知道，每多一个像你这样的觉醒者，nexgen的完美控制就多一道裂痕。“她指向凯瑟琳的倒影，“看看你。三周前你还不敢相信自己是仿生体，现在你已经能单挑高级特工。想象一下三个月后的你会是什么样子。“



凯瑟琳看着镜中的自己，第一次不再试图寻找那个叫凯瑟琳·威尔逊的小学教师的影子。那个人已经死了，冷冻在nexgen实验室的某个角落。而站在这里的——这个伤痕累累却又无比强大的存在——是别的什么东西。



既是继承者，也是全新的生命。



“明天早上六点？“她问。



莱拉微笑：“带上你的***。我们要升级课程了。“