帐外的风雨，不知何时停了。



一轮明月从浓云的缝隙间偷偷露出脸庞，向苍山洱海撒下皎洁的清辉。



吴桐俯身下跪，叩首谢恩。



当他再起身时，身份已然完成鱼龙之变。



来时风雨满天，去时大道崭露。



随军的宫人毕恭毕敬，双手递上檀木托盘，盘中赫然是一套簇新的衣冠。



靛青色的圆领官袍上，绢绣鹭鸶补子散发出温润的光泽。



吴桐双手捧过托盘，心头五味杂陈。



“穿青好啊。”吴桐注视着手中华丽的官袍，喃喃道：“起码干净。”



“院判大人请起。”姚广孝改口称谓，他双手搀起吴桐，说道：“此身袍服，多少人熬白了头也穿不上，而今前路漫漫，还望大人多多保重。”



说罢，他向后递了个眼色，旁边的宫人心领神会，赶忙端上两碟覆盖着红绸的木盘。



姚广孝揭开红绸，顿时露出盘中宝气氤氲的雪花白银。



“此处有纹银一千两。”姚广孝笑着说道：“我主仁厚，知大人身无余财，特备下微薄银两，以便大人日后开销用度。”



“谢燕王殿下。”吴桐双手捧过木盘，朝朱棣金帐的方向深深俯身行礼。



姚广孝拍拍吴桐身上的布衣，徐徐道：“大人明日当赴京师入职，辛苦大人今晚就回去交接一下军中事务。”



吴桐听罢，眼神蓦然亮了起来。



行礼更衣，宫人抬来一面铜镜，吴桐看着镜中身披青补袍，腰系银鸾带的自己，竟突然生出恍如隔世的感觉。



云销雨霁，踏着满庭如水的月光，吴桐走出大帐，深深吸了一口气。



晴空如洗的明朗月色下，他的眼眶不禁泛起几分湿润，所有的隐忍伏枥，都在此刻得到回报。



“好个俊俏的太医官！”



人未到，声先至，西平侯沐英裹着清新的夜风，大步闯来偏帐，胸前的麒麟补子随步伐翻涌如浪。



他甩手抛来一柄鎏金马鞭，身后随即传出响亮的骏马嘶鸣声。



“傅老帅的河西驹，咱家赢来的，今赠先生！”沐英哈哈大笑着，声音里满是快慰：“此时季节正好，等到了应天，记得去老门东三条营，尝尝巷子里马记家的桂花糕！”



主帅傅友德的谢意来得像他治军布阵般严整，当吴桐拜谢过西平侯，打马穿过第七重岗哨时，这位征南元帅正立于望楼阴影中。



他手中令旗轻动，在月光下画出几道弧线，三列重甲步兵随着旗语突然变阵，刀盾相击的轰鸣中，人潮竟拼出个篆体的“安”字。



“此去风波恶，归来意气豪。”月光下，这位老儒将的眼角堆叠出几分难得的笑意，大手拍拍吴桐肩膀：“山高水长，小先生望自珍重。”



最揪心的告别发生在营门前，正当吴桐走马而过时，小郑和踩着满地泥泞，哭着从营地里跑了出来。



“吴道长！吴道长！”



吴桐回眸望去，作为后世人的他，早已料到今日别离。



强忍喉头苦涩，甩镫下马的瞬间，孩子一头扑在他的腰间，嚎啕大哭起来。



吴桐抚摸过孩子的头发，将他小小的身子搂进怀里，目光里满是温柔。



孩子啜泣着，从怀里掏出个鼓鼓囊囊的皮囊，塞进吴桐手里。



吴桐看到，皮囊里装满沿途搜集的各种小物件：有蓝玉宿帐里的小铜坠子、沾着洱海泥的贝壳、西北河谷的白石头、夜不收骑兵换下的断箭、甚至还有从蒙古獒身上梳下的鬃毛。



“他们说……说我通晓多族言语……”孩子哽咽着举起一块鎏金腰牌，牌上【燕邸】二字在月色下泛着冷光：“要我留在燕王殿下跟前当个……当个鹦鹉使。”



吴桐蹲下身，正要开口，却见孩子探手入怀，掏出一块皱巴巴的羊皮纸。



纸上用炭笔画着歪歪扭扭的儿童画，但吴桐依然一眼认出——画的正是两人初遇