黄昏，暮日渐远。



踏着漫天霞光，吴桐勒住河西驹马蹄，立马于钟山西麓的山坡。



山风猎猎，吹得衣袂翻飞，吴桐极目远眺，整个南京城尽收眼底，恰似一幅徐徐铺展的瑰丽画卷。



城内宫阙巍峨，飞檐斗拱似欲展翅的凤凰，外城的街道如棋盘纵横，行人车马熙熙攘攘。



一弯秦淮河穿城而过，画舫游船往来穿梭，灯烛辉煌，河畔高楼林立，酒肆茶坊飘出袅袅烟霞，与天际暮光温婉相融。远处的报恩寺塔在夕阳中若隐若现，勾勒得熠熠生辉。



吴桐深吸一口这带着烟火气的晚风，眼中满是这洪武盛世的雄浑壮美。



“终于到了！”



他俯身拍了拍河西驹，往它嘴里塞了块豆饼，畅然笑道：“铁哥儿，这一路上辛苦你了。”——在来的路上，他还给河西驹起了名字。



骏马喷了声响鼻，似是回答。



吴桐扯动马缰，策马向山下奔去。



穿过西华门，满城风景扑面而来，吴桐看着眼前熙来攘往热闹非凡的市坊，一句“江南佳丽地，金陵帝王州。”脱口而出。



打马来到御道街，吴桐翻身下马，仰头望向太医院高大的朱漆门楣。



透过大敞的朱红大门，隐约可以望见太医院正堂上，高悬着的【如临渊岳】匾额。



在那鎏金牌匾下，立着两尊铜铸狻猊，兽口衔着的紫铜香炉里，飘出艾草混着沉香的沉郁气息。



“金吾卫接到新院判了没有？”



“听说在永昌侯麾下立过军功……”



“吏部说，这位大人还是燕王钦点的呢！”



“嘘——王大人脸色不对……”



此时此刻，太医院内，王太医双目如炬，死死盯着门外，心头一时升腾起万般杂念。



当时离开云南前，他曾远远望着吴桐被夜不收带走时的背影，心中既盼着这狂生横死滇南，又隐隐期待着那身单薄道袍能够再创奇迹。



“可若真死了，倒可惜了这手鬼神莫测的本事。”王太医心中矛盾重重，他捻着胡须喃喃自语，却又转瞬被这个念头刺痛似的猛甩袖袍。



当庭外马蹄声踏碎寂静时，王太医正瞥见铜镜中映出的苍颜，自己鬓边的白发比昨日又多了几缕，而门外此时传来的脚步，却轻捷如同少年……



堂中细碎的议论声骤然一滞，吴桐跨过青石门槛时，正撞见太医院正堂里，数十道惊疑交加的目光。



几位捧着《千金方》的年轻医士手一抖，满怀医书哗啦啦摔在青砖地上。



“这……这位便是吴院判？”



“好生年轻！”



“怎的连官服都不曾穿戴……”



王太医脸色阴沉，他端坐在正厅主位的太师椅上，手中茶盏骤然迸出裂响。



滚烫的君山银针泼在补服前襟，洇出大片深色水痕。



老太医布满老皱的枯手死死撑住红木大案，他一双眼睛瞪得浑圆，死死盯着闯入大堂的来者。



“竟真是你……你是怎么活下来的？”



满堂鸦雀无声，廊下铜漏滴答声清晰可闻，檐角悬挂的太极铜铃被穿堂风轻轻惊动。



叮咚声中，吴桐看见王太医眼底闪过刀锋般的寒光——这眼神和此前在蓝玉大帐中，二人初见之时一模一样。



“托王大人的福。”吴桐解下褡裢轻轻搁在案上，包裹里露出的半角鹭鸶补子惊得众人一颤。



“当初那匣熟苗救活滇南数万军民，下官岂敢轻易赴死？”



廊柱后传来窸窣响动，吴桐余光瞥见药童正攥着太医院名册，忙不迭往后退缩。



那孩子眼里满是惊恐，好似见了鬼，不过说来也对，毕竟当初，他可是一门心思想要置自己于死地。



“吴院判路途劳顿……”



“下官这就去取