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　　但这一次，是在凤凰山庄，一旦事败，旁人或许尚有转圜余地，他却必死无疑。

　　巨大的压力像一张无形的网，将他紧紧裹住。

　　可奇怪的是，这份压得人喘不过气的沉重，到了最后竟化作一股莫名的兴奋，让他的血液都沸腾起来。

　　“你们跟我来。”杨灿放下茶盏，茶盖与杯沿相触，发出“叮”的一声轻响。

　　此刻无需避人耳目，他要大大方方地带她们去后宅。

　　青梅夫人召来自己的贴身婢子筹备产房事宜，这不是理所当然么？

　　一出房门，庭院里的景致便撞入眼帘。

　　半墙红梅开得正盛，艳红的花瓣顶着细碎的雪沫，在晨光中艳艳如火。

　　白的雪，红的梅，褐的枝，青的墙，浓烈的色彩，让他的心情愈发激荡。

　　万事俱备矣，只欠……

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　　距正旦仅剩四天了。

　　这会儿还没阴历阳历的分法，正旦便是天下人守着的“春节”，连鸡鹅山的风里，都飘着年节将近的暖味儿。

　　于阀的这片产业占了半座山，既是果园又是禽蛋基地。

　　坡上的果林早落尽了叶子，光秃秃的枝桠指着灰蓝的天，山坳里的禽棚却热闹得掀翻了顶。

　　挑着肥硕禽畜的汉子们往来穿梭，屠宰时的闷响、放血的嘶声、滚水烫毛的滋滋声混在一处，成了年节最实在的序曲。

　　刚褪净毛的鸡鸭鹅被串在两棵老果树间的长绳上，起初还冒着乳白的热气。

　　不消半个时辰，就冻得硬邦邦的，油光水滑的皮色在冷光下泛着瓷实的亮。

　　这些都是要送上山给主家过年用的。

　　小寡妇兰珠正领着几个鲜卑妇人翻晒东西，竹匾里的干蘑菇泛着深褐的光，架在绳上的肉干泛着油星。

　　她指尖捻起一片蘑菇，抖掉细沙，就听见身边传来一声幽幽的叹息。

　　“往年这时候，帐外早堆起半人高的柴禾了，就等着夜里点篝火，杀牛羊祭祖呢。”

　　说话的是阿古拉，这怀了孕的小寡妇正一手扶着后腰，一手轻轻拍着隆起的肚子。

　　鲜卑人也过正旦，只是规矩与汉人有所不同。

　　如今入了汉地，她们也就入乡随俗，学着汉人扫尘、摆香案，连灶王爷的画像都贴上了。

　　那画像是旺财画的，没人教过他，可眉眼口鼻竟画得有模有样。

　　杨笑笑凑过来看时总觉得有些怪，后来猛地反应过来:

　　这灶王爷要是剃了胡子，那眉眼分明就是干爹杨灿的模样。

　　我干爹是灶王爷？就……有点难绷。

　　一阵沉实的脚步声传来，是果园的老丁扛着大捆树枝来了。

　　枝桠里既有冬剪下来的果木枝，也掺着些松枝柏枝。

　　按照杨灿的规矩，园丁们是不许进寡妇们的居住区域的，怕招惹是非。

　　可年节跟前，总不能让一群寡妇孤儿冷冷清清过年，便临时开了禁。

　　平时只能远远张望的园丁们，这下得了机会。

　　几个没成家的老光棍平时远远看着，早就对这些小寡妇相看了不知多少回。

　　老丁相中的就是兰珠，盘算着等她生下孩子，就求杨老爷赐婚。

　　那么小的娃娃，又不是亲生的，他当然不想养，要是已经是半大小子还成，马上就能得济。

　　不过他也听说了，如果不想养孩子，杨执事愿意收养，那就没有后顾之忧了。

　　如今机会难得，可不得先跟兰珠妹子亲近亲近。

　　老丁扛着柴禾径直就往兰珠跟前凑，嘴咧得老大：“兰珠小娘子，这柴我给你码到灶房去，松枝烧火暖，柏枝还能驱味儿。”

　　另一边，园丁老周也挑着水桶过来了，笑着接话：“老丁你抢着送柴，我帮着挑水总不碍事吧？”

　　寡妇们不比未出阁的姑娘羞涩，笑着应承着，递过粗瓷碗倒上热水。

　　这些老光棍盼着成家，她们这些没了依靠的寡妇，何尝不盼着有个知冷知热的人？

　　笑语声混着柴火味儿，倒比别处更