于醒龙自小身子骨弱，吃酒向来浅尝辄止，今晚却难得地醉了。

　　西暖阁的炭火烧得正旺，酒气混着熏香在雕花窗棂间打转，他望着满桌珍馐，竟生出一种荒诞的错觉：

　　他，才是那盘最诱人的佳肴！

　　他被索弘与老三于骁豹虎视眈眈地盯着，那目光里的贪婪，比筷子更凉，随时都要将他拆食入腹。

　　杯盏相撞的脆响里，全是言不由衷的虚与委蛇。

　　对方每一句看似热络的寒暄，都藏着试探的钩子。

　　每一次举杯劝酒，都裹着算计的重量。

　　这滋味像吞了碎琉璃，既刺得他喉咙发紧，又让他胸腔里的怒火突突地往上冒，烧得他指尖都在发颤。

　　与他的沉郁截然不同，陪酒的于骁豹倒是真的酣畅。

　　三杯烈酒下肚，于骁豹的脸上都泛着红光，仿佛终于参透了处世的真谛。

　　在他的认知里，当年大哥二哥就是仗着他年纪小，硬生生夺走了本就该属于他的于氏家产。

　　这个念头在他心里盘桓了十几年，早已成了钉死的事实。

　　他向来如此：若日子不顺，便是天不佑他，地不容他，旁人都负他，唯独自己半点错处没有。

　　大哥二哥欠他的，于家欠他的，如今既然翻不了身，不如就理直气壮地讨回来。

　　往后手头紧了，他就去两位兄长府上打秋风；若是不给，他豹三爷有的是法子：拖家带口堵上门去，看谁耗得过谁。

　　这位“想通了”的豹三爷越喝越尽兴，笑声好不爽朗。

　　兄弟二人，一个借酒浇愁，一个以酒助兴，各怀心思，却偏偏都喝得酩酊大醉。

　　醉意如潮水般漫上来时，于醒龙刚挨着床榻，就听见门外传来管家邓浔急促的呼唤声。

　　于醒龙心里不由一凛，酒意立时散了大半。

　　邓浔跟着他三十年，最是沉稳持重，若非天塌下来的急事，绝不会在三更半夜扰他歇息。

　　“备灯。”

　　他哑着嗓子吩咐年轻貌美的暖床侍妾，随手抓过外袍披在身上。

　　等他在小书房落座于灯下时，微微侧过头，鬓角的霜发被烛火浸得透亮，衬得那张憔悴的脸愈发沟壑分明。

　　“这么晚了，什么事？”

　　邓浔的声音里藏着压抑不住的兴奋：“老爷，今晚小人去见了长房大管事杨灿。

　　小人本欲与他商议明日正旦的节庆事宜，却恰巧撞见他正与外务执事李有才吃酒。

　　这两人的一番议论，被小人一字不落地听到了。”

　　于醒龙的心猛地一沉，身子不由自主地向前倾去，指节攥得发白：“他们议论了什么？”

　　自从心腹何有真背叛后，他对家臣的离心早已敏感到了极点，周遭稍有风吹草动，便如惊弓之鸟般惶惶不安。

　　苍老的狮子不仅畏惧外敌的觊觎，也会惶恐于狮群的离弃与背叛。

　　“是李执事先提起索家插手商道后，咱们于阀的家臣多有不满。

　　说着说着两人就扯到了关陇八阀的强弱上，然后杨灿便说了一番话。

　　老爷，杨执事那番话，当真是字字珠玑啊！”邓浔迫不及待地开口了。

　　他做了半辈子管家，记性早已练得炉火纯青，虽是只听一遍，复述起来却与杨灿原话分毫不差。

　　于醒龙起初只是微垂着眼眸，神色淡然，只当是两个下属闲时议论是非，邓浔未免太过小题大做。

　　可听着听着，他的眼睫猛地一颤，渐渐睁得越来越大，眸底的昏沉被一点点驱散，竟透出清亮的光来。

　　杨灿的话，像一缕温煦的春风，恰好拂过他心底最褶皱的地方，每一句都说到了他的心坎里。

　　关陇八阀之中，于阀向来是垫底的存在，连他自己都默认了这份孱弱。

　　于阀有粮，这是立身的根本，却无强兵，便如稚子抱金行于闹市，富得扎眼，却毫无自保之力。

　　他这一辈子都在琢磨如何守，如何护着祖宗留下的粮田。

　　可他却从未想过，这看似被动的“粮”，竟能化作直击旁人软肋的利刃。

　　八阀的长短优劣，于醒龙并非不知。