“王妃言重。”



楚奕唇角微微上扬，勾勒出一个温和而礼貌的弧度。



他的目光在她略显清减的面容上停留了片刻，仿佛在仔细分辨细微的变化，随即温声道：



“王妃今日气色似乎比前些天好了一些，看来是歇息好了。”



魏王妃心头没由来地微微一颤，一丝带着暖意的涟漪悄然荡开。



她没想到，这位位高权重、诸事繁杂的侯爷，竟能留意并记得她前些天的憔悴。



她下意识垂下眼帘，掩去了眸中一闪而过的复杂波动。



那是惊讶，一丝被记挂的触动，以及更深层的、难以言喻的情绪。



“多谢侯爷挂怀。”



她顿了顿，抬眸直视楚奕，恢复了王妃应有的庄重。



“本宫今日前来，是奉王爷之命，想请教侯爷关于……那红薯种植之法。”



楚奕神态自若，似乎对此行目的早有预料。



“王爷有心了，这红薯确是难得的佳物，耐得干旱，产量丰厚。”



“若能于王府辖下的田庄率先推广开来，于饱腹活民、充实仓廪皆是莫大的善举，于国于民，都是千秋之功。”



他话音方落，眼中却倏地闪过一丝与方才议事截然不同的笑意，话锋轻巧一转：



“不过，王妃可曾亲口尝过这红薯的味道？”



这突兀的转折让魏王妃微微一怔，她下意识地摇了摇头，如实道：



“未曾。”



“那正好。”



楚奕脸上的笑意更深了些，带着几分真诚的邀请。



“我府里刚拿进来新薯，正打算烤几个尝尝鲜。”



“王妃若是不嫌弃这乡土粗食，不妨一同试试？边吃边聊，总比干坐在此枯谈章程要有滋味得多。”



烤红薯？



魏王妃彻底愣住了。



她那双清冷的眸中，清晰地映出楚奕此刻含笑的脸庞。



眼前这位可是在朝堂上杀伐果决、连亲王颜面都敢直言硬顶的年轻军侯！



私底竟会亲自摆弄这等柴米油盐的家常琐事？



她本能地想张口婉拒，皇室贵胄的矜持与礼法在脑中敲响警钟。



然而，当目光再次对上他那双含着温和笑意、清澈又坦诚的眼眸时，那拒绝的话语在舌尖打了个转。



“那……便叨扰侯爷了。”



……



后院一处僻静的小亭。



一方小巧的青铜炭炉不知何时已然架起。



魏王妃端坐在炉边一张铺着锦垫的矮凳上，身姿依旧保持着惯有的端庄，目光却被炉火旁的身影牢牢吸引了去。



只见楚奕随意地将宽大的锦袍袖口向上挽了几挽，露出一截线条结实的小臂。



他自然地蹲在炭炉旁，动作熟稔地用一根小小的铁钎拨弄着埋在滚烫炉灰里的几个椭圆之物——那便是红薯了。



火光跳跃，将他专注的侧脸映照得格外柔和。



那眉宇间不见半分朝堂上的锐利与威严，倒像极了乡间一个手脚麻利的农家少年郎，带着一种近乎质朴的烟火气。



魏王妃静静地看着，看着看着，目光竟有些恍惚地凝住了，思绪如脱缰的野马，不由自主地飘远。



原来，他还有这样不为人知的一面？



那个在尚书府威严朱门外，一掌将跋扈的韩晨扇得横飞出去、一脚踏在韩氏子弟胸口，眼神冷冽如刀的强势男人；



那个在两位老谋深算的宰相夹击下，依旧从容自若、锋芒暗敛的朝堂新贵……



此刻的他，却褪去了所有身份的光环与血色的阴影，像一个最寻常不过的普通人，烤着几个粗糙的红薯。