一月，转瞬即逝。



这一个月里，顾长歌的生活，如同一张拉满的弓。



白日，他是天子身侧那个从容淡定的翰林待诏，与帝王论古今，谈天下，其见识与心胸，让天启帝的欣赏之色，日益浓厚。



而当夜幕降临，他便化身为演武场上最刻苦的修行者。汗水浸透衣衫，伤痛淬炼筋骨，前世的战斗记忆，与这具日益强韧的年轻身体，渐渐完美融合。



那柄名为“惊鸿”的利剑，也仿佛成了他手臂的延伸，人与剑，心意相通。



他身上的书卷气，并未消散，却多了一层如剑锋般的内敛与锐利。静立之时，是温润如玉的浊世佳公子；可一旦眼眸开阖，便有金戈铁马之气，扑面而来。



……



皇家宗武会，开幕之日。



京城南郊，巨大的皇家大演武场，早已是人山人海，旌旗蔽日。



高台之上，大夏王朝最有权势的一群人，尽数落座。天启帝居于正中龙椅，其身侧，便是太子赵无极与几位成年皇子。再往下，则是朝中一品大员与各家国公宗亲。



演武场四周，数十万百姓，翘首以盼，呼声震天。



顾长歌，身着一袭方便活动的青色劲装，腰悬“惊鸿”，随着父亲顾渊，走入了专门为参赛子弟准备的区域。



他的出现，立刻引来了无数道目光。



有好奇，有轻蔑，有不屑，更多的，是毫不掩饰的敌意。



“那便是顾长歌？一个靠嘴皮子邀宠的书生，也敢来参加宗武会？”



“听说他前几日，侥幸躲过了一次刺杀，便以为自己真是个人物了。”



“等着瞧吧，威远侯的世子已经放话了，要让他在擂台上，跪地求饶！”



这些议论，大多来自于一群身着华服、神情倨傲的年轻人。他们，无一例外，都是太子赵无极的拥趸。



顾长歌对这些杂音，充耳不闻。



他的目光，平静地扫过高台。



天启帝的眼神，深邃如海，看不出情绪。



太子赵无极的嘴角，挂着一丝猫戏老鼠般的残忍笑意。



而那位体弱多病的七皇子，则在与他对视时，不动声色地，微微举了举茶杯。



最终，顾长歌的视线，落在了参赛区域的另一侧。



在那里，一道火红色的身影，尤为引人注目。



那是一名少女，身穿一袭烈火般的红色劲装，身段高挑，英姿飒爽。她的容貌，明艳照人，一双凤眸，更是如同燃烧的火焰，充满了桀骜不驯的野性。



她的手中，按着一柄造型古朴霸气的长剑。那柄剑，顾长歌认得。



镇国公之孙女，秦若霜。以及她的佩剑，“屠龙”。



似乎是察觉到了顾长歌的目光，秦若霜也转过头来。



四目相对，没有敌意，只有纯粹的、棋逢对手般的昂扬战意。她对着顾长歌，毫不避讳地，做了一个拔剑的口型。



顾长歌淡然一笑，微微颔首，便收回了目光。



“咚——！咚——！咚——！”



三声巨大的号角声，响彻云霄。



宗武会，正式开始！



礼部尚书宣读了冗长的开场白和规则，无非是“点到为止”、“不得故意伤残”之类的场面话。但在场的每一个人都明白，在这样的舞台上，生死，各安天命。



接下来，是抽签环节。



巨大的抽签筒内，放着一百余根刻有名字的竹签。



一名太监高声唱喏：“第一场，一号擂台！威远侯世子，李牧，对阵，长兴伯之子，赵冲！”



……



“第十场，三号擂台！镇国公孙小姐，秦若霜，对阵，兵部侍郎之子，王凯！”



……