杖敲了敲地面，发出砰砰砰的声响。



她弯下腰。



“你寒窗苦读才得以效忠朝廷，可别为了个不足轻重的女人，毁于一旦。”



“她柳氏是什么玩意？不贤不德。你不比先前了，咱们并非还窝在老家那小城池。上任尚书年迈辞去，这位置空缺不少人当做块肥肉盯着，我不懂官场，可也知其中势力盘根错节，偏圣上选了你，那些人能服？只怕逮着错处就想把你往下拉，说四面楚歌也不为过。柳氏那种搅家精咱们处置了才好，若她回头惹了不该得罪的贵人，别说她，整个明家怎么死的都不知道！她只会是你的拖累！”



“孰轻孰重，心中得有数。”



————



明蕴用着早膳，映荷从外头掀连疾入，气都没匀，急喘数声。



“娘子，老爷方才出门了。”



映荷：“竟是穿着朝服，朝皇宫去的。”



明蕴瞥她：“他还能不做官了？”



有什么大惊小怪的。



“老爷多次为了柳氏不顾娘子和公子，奴婢原以为有些夫妻情分。”



“情分定是有的。”



明蕴用帕子擦了擦嘴角：“不提祖母那边会敲打，人都没了，他再闹有什么用？”



“权衡利弊，他若还想往上爬，不可能为了柳氏失智。”



这会儿日头还没出来，明蕴起身推开窗，外头的风都带着丝丝清爽。



“不提那些，大早上晦气。牙婆那头来人没？”



府中积弊已久，吃回扣的掌事，耍滑的奴才，连同继母安插的眼线，皆被她以铁腕肃清，一连发买了五十六人，只得重新采买奴婢。



“已捧着卖身契在院外侯着了。就等着娘子你挑人了。”



明蕴点头：“把人叫进来吧。”



映荷闻声出去，很快领着一群人入了院子。



牙婆头上别着根金簪，谄媚上前。



“请娘子安。”



“您瞧瞧，这些都是照着娘子的规矩挑的，祖上三代清白都在官府备过案。”



说着，扭头厉声。



“一群蠢货！还不快滚上前让娘子瞧瞧！”



“这可是打着灯笼都找不着的尚书府，若能留下，便是你们的造化。”



随着这一声落，人群最后头突然爆出小儿啼哭。



面黄肌瘦的粗布老妇人被拽得踉跄，那五六岁的娃娃吓得整个缩进她全是补丁的裙裾里。



明蕴蹙眉。



牙婆也是一激灵，生怕做不了这生意坏了事，大步就要把人撵出去。



妇人连忙捂住孩子的嘴，扑腾一下跪到地上。



“贵人恕罪，贵人恕罪，孩子不懂事。”



她避开牙婆：“娘子就留下我们祖孙吧！老家发了大水，屋子被冲走了，孩子的爹娘都没了，我只好来京都投靠做生意摆摊的亲戚，可亲戚早就搬走，实在是无处可去了。”



“孩子是小，可吃的少，也能跑腿干活。老奴什么重活累活都能做。只求管饭管地儿住，便是不给月银也是成的。”



明蕴冷眼未做理会，看了那叠卖身契，又目光冷淡在人群梭巡，一个个对上号。



视线来回张望，私底下忍不住窃窃私语的都被她挑了出来。



明蕴把剩下的卖身契交给映荷。



“先带去安顿，回头再分配。”



说着，就入了屋。



映荷笑着应了声是，抬步朝那对祖孙去。



“你也是有福了，撞上今儿府上有喜，娘子高兴也愿意留你。”



“府上可没有苛待奴才的道理，月银该怎么算就怎么算。”



“不过……