“他们没有需要我们攻击的首都，没有需要我们摧毁的国民经济命脉，甚至没有需要我们顾忌的平民，就算我们把埃尔马安半岛炸回石器时代，只要靳南和他那些核心的亡命徒骨干活下来，分散出去……‘埃尔马安半岛’明天就可以改名叫‘埃尔猪安半岛’或者别的什么。”
“只要他们背后的支持力量愿意，半年之内，一个更隐秘、更危险的巢穴就可能出现在世界另一个角落。，我们打的是一场难以彻底终结的‘打地鼠’游戏。”
华盛顿最后甚至用上了黑色幽默，但科罗拉多一点也笑不出来：
“我和五角大楼的将军们，还有国会山里那些精明的老爷们私下聊了聊，大家有一个共识：没人希望今后的每一天，上班需要坐装甲车，下班需要住进像堡垒一样的安全屋，连叫个披萨都得担心里面是不是藏着塑胶炸弹。 ”
“这种持续的低强度恐怖威胁，对社会的撕裂和消耗，远比一场轰轰烈烈的战争更可怕。我想，你也不希望你的家人生活在这样的阴影下吧？”
长久的沉默在越洋电话线中蔓延。
科罗拉多知道，华盛顿已经做出了最终决定，并且这个决定基于一套完整、冷酷但符合当前美国国情的逻辑。
过了好一会儿，科罗拉多才找回自己的声音，那声音有些干涩，但他还是想做最后的努力，不是为了以色列，而是为了美国未来外交的“牙齿”：
“先生，我完全理解您的考量，从国家利益角度看，这或许是当前最理性的选择。”
他先表示了理解，然后话锋一转，抛出了他最深的忧虑，“但是，如果我们这次对以色列的遭遇再次表现出……嗯，‘克制’，或者被外界解读为‘退缩’，那么，我们在全世界的盟友和伙伴会怎么想？‘共同防御’的承诺还有人相信吗？今后我再走进任何一间外交会议室，说话的分量恐怕会大打折扣。信誉，是国家长期利益的重要组成部分。”
电话那头的华盛顿显然对此早有准备，他立刻回应，语气变得有些强硬，甚至带着一丝教训的口吻：
“安东尼，听着，我一直向你，也向整个内阁和国会强调一个原则：在国际事务中，清晰可计算的利益才是一切行动的最终指南。 我们不能被虚无的‘信誉’或‘面子’绑架，总是为了所谓的‘盟友责任’，让我们的年轻人去流血，让我们的国库去烧钱，而让那些盟友坐享其成，占尽便宜！这不是领导力，这是愚蠢！”
科罗拉多被这直接的批评噎了一下，但他仍不死心，试图抓住最后一根稻草：“可是先生，我们在戈尔净农场有实实在在的利益啊！以色列方面已经承诺了30的份额，那价值接近千亿美元！这难道不足以构成我们采取行动的‘利益’基础吗？我们可以以此为理由……”
“千亿？远远不够！” 华盛顿毫不客气地打断了他，声音里充满了商人式的精明计算，“马库斯和智库做的风险收益模型显示，与5c全面冲突的潜在直接军事成本、间接经济影响、以及可能引发的全球供应链波动和政治不稳定带来的隐形损失，其风险估值远远超过一千亿美元。 除非……”
华盛顿停顿了一下，抛出了一个以色列绝不可能答应的价码，也彻底堵死了这条路：
“除非戈尔净农场100的利益都归我们，并且由我们完全控制开采和销售。但这可能吗？即使以色列人在绝望中答应了，我们怎么在万里之外，在一个动荡的地区，长期、安全地掌控这样一个巨型矿场？”
“开采需要时间，需要巨额前期投资，还需要应对当地可能持续不断的骚扰和破坏。这根本不是一笔干净利落的买卖。”
科罗拉多对着话筒，发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息里混合着职业性的疲惫与一丝未泯的责任感：“先生，如果我们完全袖手旁观，什么都不做，恐怕……无论是国内舆论，还是国际观瞻，都会产生非常消极的解读。这对我们长期的信誉和领导力，也是一种损害。”
“那当然不会，”电话那头的华盛顿立刻回应，语气果断，显然已有全盘考虑，“我们并非什么都不做。恰恰相反，我们要做的，是确保这场冲突被严格限定在可控范围内，不演变成一场把我们也拖下水的地区大战。”
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