“他们，要去往何处？”



“小的只知道，杨渠帅的目标是往西，去潼关，说要在河南与闯王李自成汇合！”



沈泽最后看了一眼跪在地上，已经彻底失神的老卒。



“若放你走，可还会回去做流寇，为祸乡里？”



那老卒闻言，疯狂地磕头，额头在冻土上撞得砰砰作响。



“不！绝不！小的再也不敢了！求大王饶命！求大王饶命啊！”



“带下去。”



沈泽淡淡地吐出三个字，转身便走。



几名山匪立刻上前，将那涕泪横流的老卒拖到一旁。



沈泽的声音，却再次从风雪中飘来，清晰而冷酷。



“其余降卒，全部处理掉。”



他顿了顿，目光扫向那十名刚刚分到铁甲的弓手。



“留下五人，披甲，用新弓行刑。让他们熟悉熟悉兵刃。”



安平乡外的官道上，队伍在风雪中艰难前行。



一百余人的队伍，此刻显得有些狼狈，不少人身上缠着布条，一瘸一拐地互相搀扶着。



血腥味与草药味混杂在一起，成了这支队伍独特的标记。



邹虎牵着马，紧跟在沈泽身侧，他那张粗犷的脸上，写满了担忧。



“少爷，杨承祖那伙人的事，要不要先去乡里知会一声？”



沈泽的目光，遥遥望着远处那个在风雪中若隐若现的村庄轮廓，轻轻摇了摇头。



“不必。现在说，只会引起恐慌，于事无补。”



邹虎点了点头，又压低了声音。



“那咱们这些兄弟，该如何安排？”



他看了一眼身后士气低落的队伍。



“此战虽然胜了，可弟兄们折损近半，剩下的个个带伤。咱们寨子底子薄，周，李两位乡绅送来的那千两银子，怕是不够抚恤……”



邹虎的话里，是藏不住的忧虑。



他更担心的是另一件事。



那帮山匪，骨子里还是贪生怕死，见利忘义的货色。



让他们对付几百个流寇，仗着少爷神威，还能嗷嗷叫往前冲。



可若是让他们知道，即将面对的是五百悍卒，外加一万多流民，背后甚至还有一个叫罗汝才的大帅……



这帮人，不当场炸营，卷了银子做鸟兽散才怪！



到那时，少爷身边，可就只剩下他一个人了！



沈泽仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。



“所以，我们更要回去。”



他的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。



“先回乡里，休整。把伤养好，把银子发下去，让他们吃饱穿暖。”



“让他们亲眼看看，跟着我，有肉吃，有钱拿，受伤了有人治，战死了有厚赏！”



“至于杨承祖……”



沈泽的眼中闪过一丝冰冷的厉芒。



“他的人头，会是送给这支新军，最好的磨刀石！”



邹虎听得热血沸腾，心中所有的疑虑与担忧，瞬间被一股强大的信心所取代！



他不再多问，只是重重地点了点头，瓮声瓮气地应了一声。



“是！少爷！”



安平乡，雪下得更大了。



乡口那棵老槐树下，里正和几个胆大的乡民已经站了半日，脖子伸得像嗷嗷待哺的雏鸟，不住地朝着田野尽头的官道遥望。



他们脸上的神情，混杂着期盼，畏惧与一丝不易察觉的绝望。



周府。



距离将