着哭腔，眼泪终于忍不住掉了下来，“我们只是想守护老街……”



林默擦掉脸上的汗，望着芦苇丛深处。这里比记忆中更荒凉，芦苇长得比人还高，风一吹就发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处低语。水面上漂浮着绿色的浮萍，远远看去像块巨大的绿布，遮住了水下的秘密。



“因为我们知道得太多了。”林默低声说，“双生葫芦、根脉阵、执念之灵，还有这个陶罐……这些东西可能关系到他们的秘密，他们不能让我们查下去。”



他突然想起王师傅账本里的“7.2采石场√”，采石场在芦苇荡北边，离这里不远。王师傅既然标记了对勾，说明那里的问题已经解决，但或许留下了什么证据。



“我们得去采石场。”林默站起身，拍了拍陈念的肩膀，“现在不是哭的时候，虎子为了帮我们拖延时间，肯定被他们困住了，我们找到线索，才能想办法救它，才能弄清楚这一切到底是怎么回事。”



陈念用力抹掉眼泪，点了点头，眼神重新燃起一丝光：“你说得对，我们不能放弃。”



两人深一脚浅一脚地穿过芦苇荡，水面没过脚踝，冰凉的水带着腥味，让人心里发毛。越往深处走，空气里的执念气息就越浓，虽然比张家老宅淡，但更阴冷，像是无数双眼睛藏在芦苇丛里，盯着他们的一举一动。



走了半个多小时，终于看到了采石场的轮廓。那是一座废弃的石山，裸露的岩石呈现出诡异的青黑色，山脚下散落着生锈的机器和破碎的石块，几间临时工棚塌了一半，看起来荒废了很久。



林默拿出罗盘，指针在靠近采石场时剧烈晃动起来，比对着陶罐时还要疯狂，指针尖端的黑气越来越浓，几乎要滴下来。



“这里的执念残留比张家老宅还重。”林默的声音有些发沉，“王师傅说这里的问题解决了，可这气息……根本不像解决了的样子。”



陈念突然指向山脚下的一间工棚：“你看那间棚子，门是关着的。”



其他的工棚都是敞着的，只有那间的木门紧闭，门环上没有锈迹，像是经常有人进出。林默和陈念对视一眼，放轻脚步走过去。



刚走到工棚门口，就听到里面传来奇怪的声音——像是有人在低声念着什么，语调古怪，像是某种咒语。林默趴在门缝上往里看，只见里面点着几根白色的蜡烛，烛光摇曳，映出三个穿黑色风衣的人影，正围着一个石桌站着。



石桌上放着一个奇怪的装置，像是用金属和玻璃拼起来的，中间嵌着一块黑色的石头，石头周围刻着和陶罐相似的符号。其中一个人影正拿着匕首划破指尖，将血滴在黑色石头上，嘴里念念有词。



随着血液的滴落，黑色石头亮起红光，装置周围的空气开始扭曲，浮现出淡淡的黑雾——和井里、张家老宅里的黑雾一模一样！



“他们在收集执念！”林默捂住嘴，才没让自己喊出声。



那些黑雾被装置吸进黑色石头里，石头的红光越来越亮，人影的念诵声也越来越快。林默认出其中一个人影正是老周，他脸上没有任何表情，眼神狂热，完全不像昨天那个温和的男人。



“难怪王师傅说这里解决了，”陈念的声音带着颤抖，从牙缝里挤出来，“他们根本不是解决，而是在利用这里的执念！这个装置……能吸收执念！”



林默的心沉到了谷底。如果特殊事务处理局一直在收集执念，那他们的目的是什么？“执念之灵”能吞噬大规模的执念，难道他们在培养类似的东西？



就在这时，老周突然抬起头，目光直直地看向门口：“有人在外面。”



林默和陈念脸色大变，转身就跑。工棚的门“哐当”一声被撞开，老周带着两个人追了出来，手里的黑色仪器发出刺耳的警报声。



“抓住他们！”老周的声音像淬了冰，“不能让他们把消息带出去！”



林默拉着陈念往芦苇荡的方向跑，身后的脚步声越来越近。他回头看了一眼，只见老周手里拿着一把黑色的枪，枪口闪着金属的冷光，正对准他们的方向！



“小心！”林默猛地把陈念推开，自己也往旁边一扑。



“咻”的一声，一颗特制的子弹擦着他的胳膊飞过，打在芦苇丛里，爆发出一团白色的烟雾。烟雾弥漫开来，带着刺鼻的气味，被烟雾碰到的芦苇瞬间