。更糟的是，供应商老王突然说要涨价三成。



"何老板，不是我要涨，"老王一脸为难，"是上面有人发话，不涨就断供。"



何雨柱心里雪亮，这是有人在断他后路。他不动声色地签了新合同，转头就让马华去邻省找新的供应商。



"哥，邻省太远了，运费太高！"马华不赞成。



"远有远的好处。"何雨柱意味深长，"有些人手伸不了那么长。"



新的供应商找到了，肉价反而更便宜。但麻烦接踵而至——运肉的车在进城检查站被扣了，说是手续不全。



何雨柱跑遍所有部门，都被告知"按规定办事"。明眼人都看得出，这是有人在卡他。



关键时刻，老顾客帮了大忙。一位常来吃饭的退休干部听说后，主动帮忙协调。原来检查站归他老部下管，一个电话就解决了。



但新的危机很快出现。这天打烊后，何雨柱对账时发现不对劲——每天都会少几十块钱。



他暗中观察，最后锁定了新来的服务员小芳。这姑娘干活勤快，就是家里困难，弟弟住院需要钱。



"小芳，"何雨柱把她叫到办公室，"你弟弟的病怎么样了？"



小姑娘当时就哭了："何叔，我我一时糊涂"



何雨柱叹口气，不但没追究，还预支了她三个月工资。"有困难跟我说，别做傻事。"



这事过后，何雨柱设立了员工互助基金，还经常组织业务培训。渐渐地，店里的人心齐了，生意也好转了。



但树欲静而风不止。一个雨夜，何雨柱听见后院有动静。悄悄摸过去，发现许大茂正在往水井里倒东西！



"许大茂！你干什么！"何雨柱大喝一声。



许大茂吓得一哆嗦，手里的瓶子掉在地上——是耗子药！



"傻柱！你你少管闲事！"



"闲事？"何雨柱冷笑，"你往我家水井投毒，这叫闲事？"



许大茂慌不择路地想跑，被何雨柱一把抓住。两人扭打时，贾张氏突然冒出来，扯着嗓子喊："杀人啦！傻柱杀人啦！"



全院人都被惊动了。刘海中披着衣服出来："怎么回事？"



"二大爷！傻柱要杀我！"许大茂恶人先告状。



何雨柱不慌不忙地捡起地上的瓶子："二大爷，您看看这是什么。"



刘海中一看耗子药，脸色变了："许大茂！你这是犯罪！"



"我我是被逼的！"许大茂狗急跳墙，"是贾张氏让我干的！她说事成后分我钱！"



贾张氏顿时慌了："你胡说！"



院里乱成一团。最后警察来了，把三人都带走了。但因为证据不足，第二天就放了。



经过这事，何雨柱在院里装了监控，还养了条大狼狗。但他知道，真正的安全，来自于店里的味道和信誉。



年底盘账时，焦香居的利润不降反升。连雨水都纳闷："哥，经过这么多事，生意怎么还更好了？"



何雨柱望着窗外沉沉的夜色："因为这世上，终究是明白人多。"



但他心里清楚，这场仗远未结束。只要灶火还燃着，就不会有真正的平静。而他要做的，就是守护好这团火，让它照亮更多人前行的路。