倒在地，泪水夺眶而出：“主公放心，晚辈定当肝脑涂地，不负主公所托！”



杨行密点了点头，又看向徐温：“徐先生……我儿杨渥，性情顽劣，恐难当大任。日后……还需先生多加辅佐，约束于他。”徐温躬身道：“主公放心，臣定当尽心辅佐少主，守护吴国江山。”



交代完后事，杨行密缓缓闭上眼睛，溘然长逝。享年五十四岁。



杨行密的去世，让整个吴国陷入悲痛之中。百姓们自发走上街头，为这位庇护他们多年的君主送行。沈砚望着送葬的队伍，心中感慨万千。他想起当年在巢湖初遇杨行密的情景，想起杨行密收复扬州、平定淮南的壮志豪情，如今却已是天人永隔。



杨行密死后，其子杨渥继位。杨渥自幼娇生惯养，性情荒淫放纵，即位后更是无所作为，整日沉迷于酒色之中，不理朝政。他听信奸佞之言，疏远徐温、张颢等忠臣，重用一些阿谀奉承之辈，使得朝政日益混乱。



沈砚见杨渥如此作为，心中十分忧虑。他多次入宫劝谏，却被杨渥斥退。杨渥甚至觉得沈砚多管闲事，想要将他调离扬州。幸得徐温从中周旋，沈砚才得以留在扬州，继续担任城防将领。



徐温与张颢见状，心中焦急万分。他们深知，若任由杨渥如此胡闹下去，吴国必将走向灭亡。两人暗中商议，决定发动政变，夺取大权，另立贤主。



张颢性情暴躁，主张立即动手，杀死杨渥，拥立杨行密次子杨隆演。徐温则较为谨慎，认为应当先联络朝中大臣和江湖势力，待时机成熟再行动。沈砚得知两人的计划后，心中十分矛盾。他既不满杨渥的荒淫无道，又不愿背叛杨氏家族。



徐温找到沈砚，劝说道：“沈兄弟，杨渥昏庸无能，若继续让他当政，吴国必将亡国。杨隆演贤明仁厚，是继承大统的不二人选。我们发动政变，并非为了个人私利，而是为了吴国的江山社稷，为了淮南的百姓。”



沈砚沉默良久，说道：“徐先生，我明白你的苦心。但杨渥毕竟是主公的儿子，我受主公大恩，怎能背叛于他？”徐温叹了口气：“沈兄弟，你心存忠义，我十分敬佩。但如今情况危急，若不采取行动，后果不堪设想。杨渥的所作所为，早已违背了主公的遗愿，他不配当吴国的君主。”



沈砚心中依旧犹豫不决。他想起杨行密的嘱托，想起淮南百姓的安危，最终还是点了点头：“好！我答应助你们一臂之力。但我有一个条件，不得伤害杨渥的性命，只需将他软禁起来即可。”



徐温点头：“好！我答应你。”



天祐四年，春。徐温与张颢率领心腹士兵，趁夜色潜入宫中。杨渥正在宫中饮酒作乐，毫无防备。士兵们迅速控制了宫中侍卫，将杨渥软禁在后宫。



次日，徐温与张颢召集朝中大臣，宣布杨渥荒淫无道，已被废黜，拥立杨行密次子杨隆演为吴王。朝中大臣大多对杨渥不满，纷纷表示赞同。沈砚与淮扬剑派弟子则在城中维持秩序，防止发生混乱。



然而，张颢却违背了与徐温的约定，暗中派人刺杀了杨渥。沈砚得知消息后，十分愤怒，找到张颢质问：“张将军，你为何要违背约定，杀死杨渥？”张颢冷笑道：“杨渥昏庸无能，留着他也是个祸患。如今杨隆演已经即位，他必须死。”



沈砚心中失望至极，他没想到张颢竟是如此心狠手辣之人。他知道，从此之后，吴国的朝政将被徐温与张颢所把持，而江湖与朝堂的纷争，也将更加激烈。



杨隆演即位后，尊徐温为大丞相，张颢为骠骑大将军，两人共同辅政。但张颢野心勃勃，想要独揽大权，与徐温明争暗斗。朝中大臣纷纷站队，形成两大派系，互相倾轧。



沈砚不愿卷入派系斗争，便主动请求前往庐州驻守，远离扬州的是非之地。徐温明白沈砚的心思，便答应了他的请求。沈砚离开扬州时，徐温亲自为他送行：“沈兄弟，庐州是主公的起家之地，也是你的家乡。如今将庐州交给你，我十分放心。日后若有需要，我会派人通知你。”



沈砚躬身行礼：“多谢徐先生。晚辈在庐州，定会守护好一方百姓，不让主公失望。”



离开扬州后，沈砚来到庐州。他整顿军纪，安抚百姓，积极发展生产，使得庐州地区日益安定繁荣。同时，他也没有放松对江湖事务的关注，与淮扬剑派在庐州的分舵保持密切联系，及时了解扬州的局势。



他知道，扬州的风波并未平息，徐温与张颢的斗争终将爆发，而他作为吴