“顾小姐为何告诉我这些？”江寒沉声问道。
顾晚晴笑了，那笑容带着几分狡黠，几分与她年龄不符的深沉：“因为本小姐讨厌麻烦，但更讨厌被人当傻子。‘问鼎天下’那群老鼠敢在我的地盘上动手，就是不把我霹雳城放在眼里。而且……”她顿了顿，目光扫过江寒，“我对那支箭背后的秘密，也有那么一点点兴趣。更重要的是，我觉得你这个人，还有点用处。”
“所以？”
“所以，”顾晚晴伸出手，掌心向上，做了一个邀请的手势，脸上重新挂起那副骄纵大小姐的面具，但眼神却锐利如刀，“与其让你被他们弄死，或者被朝廷抓去砍头，不如……跟本小姐合作？我提供庇护，你提供……你知道的东西，还有你的剑。我们各取所需，如何？放心，只是暂时的，本小姐可没兴趣一直带着个拖油瓶。”
临时同盟？江寒看着眼前这位变脸如翻书的千金小姐。她的提议无疑是目前唯一的生路，但这庇护背后，是真心合作，还是另有所图？她口中的“一点点兴趣”和“有点用处”，又包含了多少算计？
柴房外，夜风呜咽，吹动着庭院里的树叶，发出沙沙的声响。这座看似庇护所的霹雳城，暗流已然涌动。江寒沉默片刻，迎着顾晚晴的目光，缓缓开口，声音在寂静的柴房里格外清晰：
“好。”
晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着霹雳城外的崎岖山道。一辆不起眼的青篷马车在数名乔装成行商的护卫簇拥下，悄然驶离了巍峨的城门。车厢内，江寒闭目调息，左臂的伤口在顾晚晴昨夜留下的特制伤药作用下，那股阴寒的滞涩感已大为缓解，但“玄阴劲”的余毒仍如附骨之疽，需要时间慢慢拔除。他身侧，顾晚晴换了一身便于行动的素色劲装，少了些平日的张扬火红，却依旧难掩眉宇间的灵动与一丝不易察觉的锐利。她正饶有兴致地把玩着一枚小巧的青铜罗盘，罗盘指针微微颤动，指向西北方向。
“剑海录的遗址，就在那片‘死寂林海’深处。”顾晚晴的声音打破了车厢内的沉寂，她抬眼看向江寒，“那地方邪门得很，寻常人进去，十有八九会迷失方向，最后变成林子里的一堆枯骨。不过嘛，”她晃了晃手中的罗盘，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“我们有这个‘引路蜂’，再加上本小姐的聪明才智，问题不大。”
江寒睁开眼，目光扫过那枚古朴的罗盘。他自然不信什么“聪明才智”，但这罗盘显然不是凡品，其上流转着极其微弱却精纯的能量波动，与顾晚晴那炽热的“烽火录”内劲隐隐呼应。“为何去那里？”他问。昨夜她只提及幽灵箭与龙皇论战的关联，并未详说目的地。
“因为线索指向那里。”顾晚晴收起罗盘，神情认真了几分，“幽灵箭的材质、箭簇上残留的古老符文，还有‘问鼎天下’对它的执着……种种迹象都表明，它与当年剑海录的覆灭脱不了干系。剑海录曾是江湖上最负盛名的剑道圣地，收藏典籍无数，或许能找到关于那支箭，以及它背后牵扯的‘钥匙’的记载。更重要的是……”她顿了顿，压低声音，“我怀疑，‘天机策’失窃，可能也与此地有关。那里，或许藏着某些人不希望被翻出来的旧账。”
江寒心头一凛。剑海录……这个名字像一根冰冷的针，猝不及防地刺入他记忆深处最不愿触碰的角落。师父临终前染血的面容、那场焚尽山门的大火、同门惊愕与愤怒的眼神……弑师的污名如同沉重的枷锁，让他几乎喘不过气。他猛地攥紧拳头，指节发出轻微的脆响，脸色瞬间变得苍白。
顾晚晴敏锐地捕捉到了他的异样。“怎么？怕了？”她挑眉，语气带着惯常的揶揄，但眼底却闪过一丝探究。
江寒深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，声音有些沙哑：“只是想起一些旧事。”他不再多言，重新闭上眼，但紧抿的唇线和微微绷紧的下颌，泄露了他内心的波澜。
马车在沉默中前行，越往西北，地势越发险峻，人烟也愈发稀少。参天古木遮天蔽日，林间光线昏暗，藤蔓虬结，空气中弥漫着腐朽的落叶和湿冷的泥土气息。这便是令人闻之色变的“死寂林海”。顾晚晴手中的罗盘指针跳动得越发剧烈，她不时探身出去，低声指挥着车夫调整方向。护卫们也都打起了十二分精神，警惕地注视着四周。
不知过了多久，马车在一片布满苔藓的巨大石壁前停了下来。石壁陡峭，仿佛被巨斧劈开，上面爬满了深绿色的藤蔓，几乎看不出原本的模样。
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