在山门外候了大约一个多时辰后，杜衡瞧见山门处渐有人影攒动。不多时，便望见母亲与胞妹现身，然而她们的身边却另有其人。



母亲正与一位夫人交谈，随后又唤婉仪与那夫人身边的年轻女子互相见礼。



杜衡眉间微蹙，虽说孝期之中，母亲未曾再与官家女眷往来，今日遇上一两位旧识在所难免，只是祖母尚在，母亲怎能带着胞妹先行一步？



他略一抬头，双目微眯，越过母亲身后，继续静立等候。



少顷，山门处探出一角烟青色裙摆，他的眉眼终是舒展开来。祖母由二婶与苏萤一左一右搀扶，缓慢行至山门。祖母似乎也认得那位与母亲交谈的夫人，待夫人身旁女子朝祖母福身行礼后，方才辞别。



此刻山门前女眷众多，杜衡不便上前，只能安静候之。待祖母几人走出山门，踏上山门外的空地，他才大步流星地迎了上去。



苏萤出了斋堂，便同姨母一起搀扶着老夫人行走，石阶高且长，三人走得极慢。待至山门时，老夫人略显气喘，她们便停下歇息。



大夫人与婉仪正站在几步之外，与一对母女话别，其间还伸手朝着山门外指了一指。



苏萤顺势看去，杜府的马车正停于几棵松柏之前，三两仆从零星而立，然而有一颀长身影甚为醒目，似乎也正往她们方向望来。



昨夜才下了一场雪，哪怕眼下日头正盛，却还是寒意袭人，也不知，他这一个多时辰是一直在那儿候着呢，还是有在哪儿避避寒？



来不及多想，耳畔便听到有人说话。



“文清，快来给杜老夫人请安。”



只见那位被唤为文清的小姐，袅袅婷婷而至，向老夫人规规矩矩地行了全礼：“杜老夫人好，文清给您请安了。”



话音方落，文清缓缓抬头，清秀淡雅的面容一如她得体的行止，只是双颊之上留有一抹红晕，还未来得及消退。



苏萤不便多瞧，遂垂下眼眸，只将心思放在搀扶老夫人之上。



随着各家女眷下至山门，众人不便久留。老夫人对着文清夸赞了几句后，便与她们母女辞别，往杜府车马所停处前行。



杜衡见祖母她们走出山门，这才快步迎上。他神情平稳，步伐利落，却不知为何，在行至众人面前时，径直停在苏萤一侧。



苏萤一愣，不明所以间，便听他低声道了一句：“多谢。”



她这才回过神来，原来杜衡要从她这一侧接过祖母的手臂。只见杜衡一只手从她身旁探过，衣袖碰触间，苏萤连忙松手，退了一步，只觉耳根微热。



今日不知怎么了，似乎一早起来，自瞧见在偏院外洒扫的婆子开始，她便有些似是而非的念头。



此时杜衡已搀上老夫人的臂弯，将老人家稳稳扶住。



苏萤只觉羞赧，她不愿抬头，只是垂手而立，直到眼角余光瞥见老夫人被搀扶上了马车。



杜府的马车，均头朝山门，依序并排停靠，最近的一辆为老夫人所乘，杜衡扶祖母上车后，老夫人的贴身丫鬟朝霞才随之而入。



第二辆马车是程氏与婉仪的，紧挨着的则是苏萤与容氏同乘的马车，稍远处才是杜衡的坐骑。



待老夫人车驾就绪，众人才纷纷行至各自车马前。



苏萤扶着姨母上了车，随后提起裙摆正欲登车。她们的马车离那几棵松柏颇近，地上的积雪未清理干净，日头一出，那积雪便化为几洼泥泞，苏萤脚下一滑，身子不由向前栽去。



惊慌之际，一只强而有力的手握住了她的手臂，将她稳稳扶住。



苏萤以为是岫玉，回头一望，竟是杜衡。



她本就因为险些滑倒而有些心慌，此刻又对上一双似带有温度的眼眸，一时之间更是慌了手脚。



谁知，杜衡并未出声，握着她手臂的手微微一紧，顺势一带，便将她送上了车。



岫玉身为丫鬟，自是等主子们都上车了才会上前。表小姐脚下趔趄之时，她正立于苏萤身后数步。若要伸手去扶，须得绕至小姐身侧才能够得着手臂。



千钧一发之际