方才小丫头将手炉呈上时，苏萤只觉雪中送炭，放下茶盏，双手接过，顿觉暖意流入掌心。



可杜衡那一答，令她一怔。



不由抬头望去，恰恰对上杜衡投来的目光，只见他看着她捧着手炉，两颊微粉，唇色红润，比起方才略显苍白的面色，已是好了不少。



他便安心地朝她点了点头。



苏萤赶忙收回视线，也不知怎的，只觉得手炉竟有些烫手。



她忙将手炉放下，却因双手空空反觉心慌，便又抬手捧起茶盏并送至嘴边，仿佛这样能遮去大半面容，隔去那道关心的视线。



片刻后，她才又偷偷往杜衡所坐之处瞧去，此时杜衡已不再看她，苏萤不由得松了一口气。



小几上有一盘三色茶果，吸引了她的注意。她向来爱吃软糯的小点，这茶果用糯米捶打至细腻无粒，内里包着甜甜的红豆馅，吃起来香软可口。



苏萤觉得好，又吃了一个。



喝了些茶，听婉仪讲了好些个笑话，不知不觉便到了新岁。



众人齐齐朝着老夫人跪拜，说着吉祥祝语，老夫人乐享天伦，依礼给了小辈们一人一只红包。



因苏萤是客，她未随众人前往拜祭杜氏先祖，而是留在堂屋等候。



婉仪搀着老夫人先行，程氏、容氏依序随在其后。杜衡却是最后一个离开的堂屋，像是特意落在后面一般。



他经过苏萤身旁时，脚步微顿，低声道：“萤儿，祭祀颇费些工夫，若是困了，便回去歇息。让丫头留句话给二婶便是。”



今年是守孝结束后的第一场祭祀，他自是知晓，时辰必会比往年更长一些。



苏萤自觉是客，守岁时拘谨无语，哪还有之前在偏院看烟花时那般轻松惬意？明明觉得冷，却始终没有张口要求半句。



杜衡不愿她因久候而着了凉，特意落在最后，轻声叮嘱。



只是连他自己都未曾察觉，他对她的称呼，竟已不知不觉间随心而发。



正欲拿起茶盏的苏萤，手指一颤，差点失了手。



杜衡方才唤她什么？



她不可置信地抬头望去，可他却已出了堂屋，只余月华之下，一道修长背影，映入眼帘。



最终，还是容氏遣了丫鬟来传话，让她不必等候，可以先回偏院，她这才缓步离去。



不知不觉已是年后，藏书阁的整理可不是十天半月便能打理完的，容氏便劝她好好歇息，来日方长。



待苏萤再次回到藏书阁时，已是大年初三。推开院门，院中积雪打扫得干干净净，藏书阁里也井然有序，苏萤心中不免夸赞，桃溪确实十分得力用心。



见苏萤来了，桃溪笑着唤了声表小姐，便给她斟茶。



藏书阁经过桃溪的细心打理，已不仅仅是个书阁，倒越发像一间舒适雅致的书房。书阁一侧的耳房被改作存物、煮茶之用，若是苏萤长时间留在书阁，也不必折返偏院取水添食，甚是便利。



苏萤坐于书案前，才端起茶盏，就发现书案正中摆着一本眼熟的册子，仿佛候她多时。



她疑惑地伸手翻开一看，竟是先前与婉仪“对话”的那书册。



苏萤心中暗道：婉仪也是的，这几日明明日日相见，将这册子直接交于她便是，怎的如此神秘地放于藏书阁中？



她低头喝了一口桃溪递来的茶，茶香馥郁，鲜润甘甜，似是与守岁时饮的是同一款？



她觉得不错，又抿了一口，这才慢慢翻看婉仪的新回话：



“烟花璀璨，转瞬即逝。



不逐世誉，不畏世毁，唯守本心，方能久远。”



她有些愣怔，从未有人如此明白她内心所困。



“婉仪”安抚她，让她莫要因己见与世道相左而沮丧，只鼓励她守住本心。



她先是一阵暖意涌上，唇角忍不住微微翘起，可笑意未完全展开，心头又忽地一紧，总觉得，有哪里不对劲。