春闱前十日，贡院照例张贴下场考生名录，以作公示之用。



名录中不仅写了考生姓名、籍贯，还会附上考试号舍，以便下场的举子们核对信息，做到心中有数。



突然，人群中传来一声讶异：“这，这杜衡不是缓考了吗？怎的又准考了？我是不是看错了？”



一句话引得众人纷纷涌向那人所面对的黄纸之上。



一名年轻举子冲在了最前头，他贴着黄纸，上上下下看了数遍，点头肯定道：“姓名，籍贯均无误，是那杜衡，没错！”



可他身旁之人却仍有疑惑：“不会是同名同姓罢？”



那年轻举子摇了摇头，道：“我就是京城人氏，据我所知，这届考生中，并没有另外一位姓杜名衡之人。”



“真是奇了，我还甚少听闻缓考之人又能准考的。”



“这有何奇怪？”



一正气十足的声音从人群背后传来，围观举子们不由循声望去。



“呀，是席兄！”年轻举子转过身一瞧，竟是席西岳，立刻上前行礼寒暄。



席西岳也回了一礼，随后将目光扫向众人，高声道：“督察院秉公办事，有人举报，便要严查。查证之后，确认谣言子虚乌有，自是要还人清白。一切循规，有何奇怪？”



“席兄所言极是，所言极是！”



年轻举子深知席西岳此人说话的分量，遂点头附和。



人群中不乏京城考生，听后也纷纷肯定，只听有人道：“我也看到督察院贴的告示了。只是今日的黄纸名录太长，那告示被挤在角落，上面写得清清楚楚：查无实据，缓考之令撤销，准其如期赴考。”



此言一出，众人不由感叹，都道杜衡运气真好，竟在春闱开考前十日，逆转了死局。



席西岳自是满意地拂袖而去，只有他自己知晓，这其中到底是何奥秘。



那日品文会后，提议他以北地为题的顾侍郎，特地在会后，向他要了师弟的那篇佚名文章。



几日后，顾侍郎又亲自上门，问了他文章为何人而作。席西岳本就是擅看眼色之人，更何况又与顾侍郎相交已久。几番言语回合之下，确认告知姓名只会给作文之人带来好处后，他才将杜衡之名上报。



思及此，席西岳满面春光，终将为杜师弟所遇而郁积在心的烦闷吐尽，笑呵呵地坐上了回府的马车。



熟悉杜衡为人之人，都为他复考而高兴，杜府上上下下更是一派喜气洋洋。



老夫人的堂屋内，众人聚集一堂。



杜衡面色如常，只是眉宇间多了一分雨过天青的初霁之色。



他先给祖母磕头，随后双手奉上督察院送来的准许赴考文书。



朝霞朝杜衡行礼之后，代老夫人接过，只是文书上的字太小，老人家看不太清。于是朝霞轻轻将文书所写，附耳念了出来。



“柳暗花明又一村，柳暗花明又一村哪！”



老夫人听罢，不住点头，苍老的声音都带着抑制不住的激动，道：“佳慧，你也来看看！”



程氏自听到消息后，便泪流不止，只是一直不敢哭出声，更不敢大张旗鼓闹出动静。除了规规矩矩跟在婆母身边，什么多余的动作都不敢做。



见婆母要将文书递来，她忙摇手，连连退避：“不，不必给我看了。”



她只觉自己是个霉运在身之人，生怕那文书沾了自己的手后，下一刻督察院便来人收回成命，她真是怕了。



老夫人看着程氏的退避，也不再勉强，心中暗暗一叹。



这个大儿媳，心中唯一挂着的便是衡哥儿的科考。此次缓考，让她吃了个大教训。多年来的旁敲侧击、里外提醒，都没能让她反省，如今这番转变，却让老夫人明白，有些事，非得结结实实落在痛处，才会记牢。



容氏见婆母叹息，嫂子落泪，忙上前打圆场：“这坎儿过了，以后衡哥儿就顺顺利利的了，嫂子，你说是不是？”



程氏忙抹去泪，连连点头，不愿自己的泪水坏了这一桩喜事