时光在西伯利亚广袤而荒凉的原野上悄然流逝。接下来的几个月，远征军的主要任务从清剿活跃的感染体，转向了扫荡那些如同大地疥癣般蔓延的植物序列。



在凌玥那堪称“作弊”的生物立场面前，这些无法生成立场防护的植物序列，如同遭遇了天灾。无论是挥舞着巨大藤蔓、喷吐孢子的“木葵”，还是潜伏在地底、骤然穿刺的“铁棘”，亦或是能释放致幻花粉的“魅影菇”，都在那无形却磅礴的立场碾压下，成片成片地化为齑粉。凌玥往往只是悬浮在半空，意念微动，前方数百米范围内的怪异植物便如同被无形的巨犁耙过，纷纷碎裂、枯萎，效率高得令人咋舌。



后方的人类联军则紧随她的脚步，如同辛勤的工蜂，在被清理出的安全区域内，热火朝天地建立起一座座前哨基地。坚固的防御工事、简易的起降平台、能源供应站、以及储备物资的仓库，如同星星之火，开始在这片曾经沦陷的土地上重新点亮文明的微光。



随着控制区域的不断扩大，那一万多名精锐战士被陆续分派到各个新建的前哨站驻守，肩负起防御和进一步清剿零星残敌的重任。当远征军主力推进到预定路线中段时，凌玥身边的核心战斗人员，已只剩下两千余人。队伍规模缩小了，但更加精干，如同淬火后的利刃，锋芒内敛。



数月前，羲和采集的吞噬者样本已被专人护送返回北极研究所。不久前，解析结果传回，却在后方引起了不小的震动。根据羲和的分析，那头被凌玥斩杀的吞噬者，其基因序列中，竟然与人类基因的相似度达到了惊人的百分之四十以上！这个比例，远远超过了目前已知的任何其他感染体。



“他……是否还残存着人类的意识？他是如何在与霉菌融合的过程中，将自身基因特征保留到这种程度的？”克莉丝蒂娜在通讯中，声音充满了困惑与一丝不易察觉的寒意。然而，吞噬者已被彻底消灭，这些疑问注定暂时无法得到解答，只能作为一份令人不安的档案，被封存在数据库的深处。



远征继续。



在离开北极快满一年之际，队伍终于抵达了此次“砺剑”计划的一个重要目标节点——米尔矿场。



根据旧世界的资料记载，米尔矿场以其蕴藏的一种特殊磁性合金矿石而闻名。这种矿石，正是后续计划中批量生产“破晶”系列武器以及“机器士兵”能量骨架和装甲的核心材料。早年因其埋藏极深、开采难度巨大、成本高昂而被封存废弃。但也正因如此，此地的矿藏储量几乎保持完好，对于急需特定资源的人类幸存者而言，无异于一座未经发掘的宝库。



至于旧时代困扰的开采难题？在普遍注射了“曙光ii型”试剂，身体素质得到全方位强化的新人类面前，已不再是不可逾越的障碍。



在与后方克莉丝蒂娜团队进行通讯确认后，凌玥决定亲自带队进行初步勘探。由她、白牙以及羲和2号载体组成先锋小队，先行进入矿坑，扫描内部结构，评估安全状况，并精确探明矿脉分布。



站在矿坑的边缘，饶是见惯了各种宏大或诡异景象的凌玥，眼中也掠过一丝惊叹。



这并非传统的垂直矿井，而是一个巨大无比、螺旋向下深入的碗状巨坑。坑壁并非平滑的斜坡，而是由人工开凿出的、环绕着坑壁一路向下的宽阔螺旋通道，如同给这个巨碗内壁刻上了巨大的螺纹。通道边缘锈蚀断裂的护栏、废弃的矿车轨道以及早已停摆的巨大挖掘设备，无声地诉说着昔日的繁忙。整个矿坑深不见底，目光所及的最深处，只有一片化不开的浓稠黑暗，仿佛直通地心。空气中弥漫着金属锈蚀、尘土以及某种深层岩石特有的冰冷气息。



“我们下去。”凌玥没有犹豫，话音未落，已纵身跃下坑沿，精准地落在下方数十米处的螺旋通道上。白牙低吼一声，紧随其后，庞大的身躯落地时却轻盈无声。羲和2号载体则悬浮而起，幽蓝的扫描光束开始如同触手般向四周蔓延。



凌玥右手紧握“蜂后”刀柄，心念一动，24枚浮游炮再次脱离刀鞘，化作蜂群散开，配合着羲和2号，开始对矿坑的内部结构、岩层成分、空气状况进行全方位、立体式的扫描。幽蓝色的扫描光束与浮游炮微弱的能量光辉，在巨大的、死寂的螺旋矿坑中闪烁，如同闯入了一座沉眠巨兽腹腔内的萤火虫。



然而，她们并未察觉，在这片深邃的黑暗之中，在某个废弃的矿洞深处或是坑底某个雷达波难以触及的角落，一道冰冷、粘稠、充满审视意味的“视线”，已然悄无声息地锁定了这群不速之客。



就在这时，一直安静跟随在凌玥身侧的白牙，突然停下了脚步