"李参事，"赵铁柱好奇地翻看一本经书，"这些旧纸片真有这么珍贵？"



"赵连长你看，"李文书指着一幅被污损的壁画，"这是盛唐时的飞天，一千多年的古物了。这些经卷记载着西域的历史，是文明的见证啊"他说着声音哽咽了。



当晚，李文书在油灯下一片片拼接被撕碎的经卷。赵铁柱巡夜路过，看见这个文弱书生熬得双眼通红，忍不住坐下帮忙。



"我爹在世时常说，"赵铁柱笨拙地整理着碎片，"一个民族要是忘了自己的根，那就真的完了。"



李文书惊讶地抬头："没想到赵连长有这般见识。"



"粗人一个，"赵铁柱咧嘴笑了，"就是觉得，咱们打仗不光为了收复疆土，更要保住这些文明的印记。"



出玉门关，风沙更烈。覃勇的主力在哈密与叛军遭遇。叛军头目阿布都拉仗着熟悉地形，把主力藏在雅丹地貌的沟壑中。



"大帅，强攻伤亡必重。"参军指着地图，"他们熟悉每一条沟坎。"



覃勇沉思良久，突然问："哈密百姓最需要什么？"



"水。"向导立即回答，"今年大旱。"



次日，大军停止进攻，反而在绿洲边缘开挖水渠。赵铁柱的特务连化装成商队，混入叛军控制的村落分发粮食。



"官军真给我们修水渠？"一个老农不敢相信。



"老人家，水渠修好了，您家的葡萄园就有救了。"赵铁柱帮着挑水，"那些头人争权夺利，苦的不是百姓吗？"



消息很快传到叛军大营。阿布都拉暴跳如雷，却发现部众都在往修渠的地方跑。



"首领，不能再打了"几位长老苦劝，"民心都向着官军了。"



决战之日，狂风卷着黄沙扑面而来。覃勇故意露出粮道破绽，阿布都拉果然中计来劫。待叛军钻入埋伏，大军从三面杀出。



"专攻马腿！"赵铁柱在风沙中大喊，"尽量生擒！"



这场仗打得干净利落。阿布都拉被俘时犹在叫骂，直到看见哈桑走来。



"醒醒吧，兄弟，"哈桑痛心疾首，"你看看这片土地，还要流多少血才够？"



天山北麓的雪线已然在望。残敌逃入深山，据险固守。最棘手的是盘踞在果子沟的一伙悍匪，头目马世雄扼守着通往伊犁的咽喉。



"强攻恐难奏效，"覃勇望着险峻山势沉吟，"当真是一夫当关，万夫莫开。"



这时，哈桑带着几位猎户前来："大帅，我知道有条采药人的小路，可绕到贼人背后。"



深夜，赵铁柱领着特务连跟随哈桑摸上山路。这条路险峻异常，最窄处仅容一人侧身而过，脚下就是万丈深渊。



"小心，"哈桑拉住险些滑倒的赵铁柱，"此处石松。"



快到山顶时，前方出现敌哨。眼看要暴露，哈桑突然用回语高呼："安拉胡阿克巴！官军从正面攻上来了！"



哨兵一愣神的工夫，赵铁柱已带人扑上。厮杀在狭窄的山道上展开，一名战士中箭坠崖的惨呼在山谷间久久回荡。



"弟兄们，冲啊！"赵铁柱目眦欲裂，"为坠崖的兄弟报仇！"



当他们终于冲上主峰时，马世雄还在负隅顽抗。赵铁柱眼见这匪首要点燃火药库，奋不顾身地扑上。两人扭打在一处，滚到悬崖边缘。



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