德报德，以直报怨’。我们愿意与邻为善，但绝不接受讹诈。这条边界线，你们认，最好。不认——”



他顿了顿，声音陡然转冷：“我们就用自己的方式拿回来！”



就在这时，一个俄国随从匆匆进来，在伊万诺夫耳边低语几句。伊万诺夫听后，整个人像泄了气的皮球，瘫在椅子上。



覃宏武心里明白，一定是边境的驻军演习起了作用。他早就密令各部在边界陈兵示警，给俄国人施加压力。



“将军”伊万诺夫艰难地开口，“我们需要请示沙皇”



“可以，”覃宏武爽快地说，“不过我只给你们三天时间。三天后若没有答复，视为谈判破裂。”



这三天，北京城暗流涌动。理藩院日夜灯火通明，覃宏武和幕僚们反复推演各种可能。柳明则带着文书们整理史料，准备应对俄方的任何质疑。



第三天傍晚，伊万诺夫终于带着沙皇的谕令回来了。这一次，他彻底没了之前的傲慢，声音低沉地说：“我国接受贵国的条件。”



签约仪式在太和殿举行。当覃宏武在《中俄边境条约》上签下自己的名字时，殿外礼炮齐鸣。柳明仔细记录着每一个细节，他要让后人知道，这条边界线是用无数将士的鲜血和前辈的智慧换来的。



条约签订后，更繁重的工作开始了。覃玉带着户部官员深入边境，重新登记户籍，落实新政。在黑龙江畔，她亲眼看到回归的达斡尔人跪在地上，捧起黑土痛哭失声。



“回家了终于回家了”一个白发苍苍的老人老泪纵横，“我父亲临死前还说，一定要葬回江东”



覃玉扶起老人，郑重地说：“老人家，从今往后，这里永远是华夏的土地，再没人能把你们赶走。”



在库页岛上，柳明跟随巡边的战舰登陆。岛上的费雅喀人用最隆重的礼仪欢迎他们，首领捧出保存完好的大明敕书，证明他们世代都是华夏子民。



“柳大人，”首领激动地说，“我们等这一天，等了整整三代人啊！”



回程的船上，柳明在《中俄条约记》的末尾写道：“北疆既定，非一时之功，乃数代将士血战、万千边民坚守之果。愿后人铭记：疆土之重，在于民心；边界之固，在于国威”



船行江上，朝阳初升。覃宏武站在甲板上，望着江左江右炊烟袅袅的村庄，对身边的柳明说：“有了这条明确的边界，北疆的百姓总算能安居乐业了。”



柳明合上笔记，轻声道：“是啊，但这只是开始。要让这片土地永远安宁，还需要我们一代代人用心守护。”



江风猎猎，吹动他们的衣袍。远处，新立的界碑在阳光下熠熠生辉，像一个个忠诚的卫士，守护着这片古老而新生的土地。