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　　马蹄声疾，两骑冲至聚义厅前。戴宗翻身下马，浑身泥泞，几乎站立不稳。他身后，一白衣女子飘然下马，面覆轻纱，只露出一双清澈如秋水却难掩疲惫的眼睛。

　　“快！快请圣女！”吴用急呼。

　　林暮雪疾步入内，见榻上情形，脚步一顿。她走到榻前，三指搭上晁盖腕脉，片刻，轻轻摇头：“心脉已绝。晚了一步。”

　　她揭开面纱，露出一张清丽却苍白的脸，从怀中取出一个玉盒：“这是七星解毒草炼制的新鲜药膏，若早到一个时辰，或可一试。现在……”

　　她将玉盒放在榻边，对晁盖遗体盈盈一拜：“医者无能，请天王恕罪。”

　　戴宗踉跄跪倒，以拳捶地，虎目含泪：“是我慢了一步！是我！”

　　“不怪戴宗兄弟。”宋江抹去泪水，缓缓起身，“大哥遗愿，我等铭记。圣女远来辛苦，请先歇息。梁山上下，感激不尽。”

　　白幡蔽山

　　次日，梁山泊一片缟素。

　　白幡从金沙滩一路挂到聚义厅，延绵十里，在细雨中飘摇如招魂之幡。水泊八百战船，皆降半旗。那面“替天行道”的杏黄大旗，也系上了白绸。

　　忠烈堂内，晁盖灵位高供。吴用亲书牌位：“梁山泊主托塔天王晁公盖之灵位”，左右对联墨迹未干：

　　聚义厅前曾擎塔，忠烈堂中永驻魂

　　头领们轮流守灵。林冲跪在灵前，从早到晚，不动不食。刘唐、阮氏三雄陪跪一侧，个个眼眶赤红。新降将领关胜、呼延灼、徐宁等人也肃立堂中，神色凝重——他们见识了晁盖的末路，也见证了梁山的悲愤。

　　士兵排成长队，依次叩拜。许多老兵跪地痛哭不起。

　　金海在伙房熬煮祭奠用的粥米，看见张三红肿着眼睛进来取炭。

　　“武大哥，那位圣女……真能救天王吗？”

　　金海看着灶中火焰：“或许能。但她来了，戴宗尽力了，天王也撑到留遗言了。这世间事，总有太多‘差一点’。”

　　“那支箭上的‘史’字……是史文恭亲手刻的？”

　　金海想了想，“应该是吧，或许……”

　　他没有继续说下去。

　　伙房里一片沉默。柴火噼啪作响，像无数细碎的咬牙切齿。

　　交椅空悬·圣女暂留

　　第三日，聚义厅议事。

　　厅内白幡低垂，气氛肃杀。晁盖的虎皮交椅铺着白布，空悬于上。那把椅子从未如此刺眼——它象征的权力，如今成了烫手的山芋，更成了遗言的枷锁。

　　李逵第一个忍不住，粗声打破沉默：“大哥去了，自然该公明哥哥坐这把交椅！谁不服，先问俺铁牛的板斧！”

　　花荣随即附和：“宋公明哥哥德高望重，又是天王临终托付，理当继位。”

　　戴宗、秦明、王英等纷纷称是。

　　但刘唐、阮氏三雄等晁盖旧部沉默着。阮小二终于开口，声音沙哑如磨砂：“天王遗言说得明白——‘擒得史文恭者，方为梁山泊主’。仇未报，凶未擒，这把交椅……谁也不能坐。”

　　“阮二哥！”李逵瞪眼。

　　“铁牛！”宋江沉声喝止。他走到厅中，对众人深深一揖：“诸位兄弟，天王遗言在此，我宋江若此时坐这交椅，便是不忠不义，对不起大哥在天之灵！”

　　他转身指着空椅，一字一句：“这把交椅，就让它空着！待到踏平曾头市，擒得史文恭，剖心挖肝祭奠天王之日，再依遗言定夺！”

　　吴用适时道：“公明哥哥所言极是。但山寨不可一日无主。依小弟之见，在擒得史文恭之前，可由公明哥哥暂代寨主之职，处理一应军机要务。待大仇得报，再遵天王遗命，公议归属。”

　　这话极尽巧妙——既全了遗言的形式，又给了宋江实权。

　　刘唐还想争辩，阮小二拉他衣袖，低声道：“先报仇。”

　　刘唐咬牙，单膝跪地：“既如此，请宋头领立即发兵，再打曾头市！我等愿为先锋，不擒史文恭，誓不回山！”

　　“对！立即发兵！”阮小五、阮小七齐声。

　　厅中群情激愤，新仇旧恨交织，许多将领喊杀声震天。

　　宋江却举手制止：“诸位兄弟报仇心切，我岂不知？但前番