春螺巷的晨光带着软和暖意，漫过青石板就钻进“念五杂货铺”的木窗。



铺子门是旧朱漆，磨得泛白却擦得锃亮。



门楣上小木牌是小萝卜用炭笔写的，笔画有些歪歪扭扭，却透着股童稚。



念五蹲在柜台后整理货柜。



货柜摆得满满当当，左边油盐酱醋，罐口都十分干净；



中间是糖画、麦芽糖，用油纸包得整齐；



右边竟有几册翻旧的《蓝星诗词集》，是从怡红院书坊匀来的，常有人借读。



“爹！小芋头把糖罐弄倒啦！”



小萝卜扎着双丫髻，举着刚烙好的饼跑过来。



她身后跟着虎头虎脑的小男孩，正慌张的绞着自己的手指。



念五笑着起身，弯腰帮忙：



“没事，只要没有撒出来就没关系，但下次可要注意一些知道吗？”



他摸了摸小芋头的头，温柔地就像他是这些孩子真正的父亲。



小芋头是去年冬天在巷口捡的，那时他冻得只剩口气。



如今已经能跟着小萝卜跑跳，脸上也有了肉。



至于小萝卜，是因为她的亲爹当年没了，他心软便接过来自己照顾了。



这样的日子，早年的念五想都不敢想。



若不是时念偶然把他买回去，在怡红院给了份打杂的活，后来又借他银子开杂货铺，他这辈子怕是翻不了身。



“爹，今天我们可以吃饴糖吗？”



小萝卜拉着他衣角，眼睛亮晶晶的。



“可以……”



念五有些无奈，但还是捏出块金黄饴糖递给她，又给小芋头一块。



看着孩子们凑在门口石凳上分享，他心里暖融融的。



如今不仅能让孩子们吃饱穿暖，还能买零嘴，都是托了时念的福。



入秋那天，念五揣着银子往怡红院去。



银子用粗布小袋裹着，沉甸甸的。



路过春螺巷老槐树，他想起去年借银子的场景。



时念听他说想开店，没多问就让晚晴取了银子，只说“踏实干，不急着还”。



那时他揣着忐忑，怕还不上，更怕辜负时念的信任。



如今不仅还清了银子，铺子里还雇了两个伙计。



来到怡红院，和念八寒暄一阵，他说明来意之后，念八便引他去见了时念。



时念正在书坊整理赠书清单，见他来笑着起身：“念五，好久没见，孩子们还好？”



“都挺好的。”



念五递过银子，语气满是感激：“念姐，这银子，谢谢您当年肯信我。”



他又掏出布包，里面是小萝卜绣的帕子，针脚虽然有些粗，但看得出来是花了心思的。



“这是小萝卜给您的，说谢谢您帮我们。”



时念接过帕子，眼里满是温柔：“不用谢，是你自己踏实肯干。”



“孩子们没事常来玩，书坊有很多适合他们读的书。”



离开怡红院，念五脚步轻快，路过西街糖画摊，特意给孩子们买了糖画，盘算着年底把铺子扩大，多进针线、农具，让日子更红火。



可没等年底，变故来了。



怡红院要搬去城西新址。



消息传来，春螺巷商户都慌了神。



毕竟怡红院在时，巷子里人来人往，生意也红火。



如今搬走，人流少了大半，念五的杂货铺也受影响，油盐酱醋卖得慢，孩子们的零嘴也少有人买。



伙计忧心问：“东家，咱们要不要也搬去城西？”



念五摇头：“不