大无力感渐渐将他吞没。他知道，自己之所以能够从军，全靠黄忠的提携。此时他不但被逐出军队，连黄忠也受到牵连，遭到罢黜，从今以后，将再也没人会保荐他了。



这种念头有如重锤一般，一下一下的重重捶击在魏延的胸口，让他喘不过气来，他张大了嘴，用力的呼吸，在他剧烈的喘息声中，一个又一个人影从黑暗中走出，围在他的身边。魏延抬起头，模糊的视线中，他看见了那些熟悉的身影和眼神，为首的人弯下腰，向他友善的伸出手。



“将军，我们共同进退。”



建安六年五月初二日，长沙城外十里，江东军军营。



“文和先生以为可信么？”



清晨，长沙城中的一名无赖少年逾城而出，往营中报信，自称为“兵痞营”士卒，奉魏延将军之命，晚间献城投降。面对这种既无文书也无信物的投诚，孙策将信将疑。



“在下以为可信。”贾诩微微一笑，“刘磐果然不负期望，将魏延逼上了这条路。”



“请先生为我解疑。”孙策神色谦恭，是请教的样子。



“主公，当今的风气向来看重家世爵位，其中江左尤甚。魏延出身卑微，若非黄忠提携，一辈子只能是个混迹街头的地痞，绝无为将带兵的可能。”贾诩道，“这次的失败让魏延明白不管如何努力，哪怕赌上性命去争，他都无法赢得尊重，证明自己。这种心大命穷的人一旦被逼上绝路，做出这样的事在情理之中。”



孙策微微点头道：“既然如此，那么传令三军，入夜准备出发。”



建安六年五月初二日，夜，长沙太守府。



刘磐身不解甲，正趴在桌上小憩，震耳欲聋的铁蹄声将他惊醒。他猛地弹起身来，一边快步出门一边喝问道：“亲兵！外面何事如此喧闹？”



亲兵惶急的奔了进来：“少将军，大事不妙。叛将魏延带兵趁夜突袭东门，迎江东军入城。守城的士兵已被敌军杀散，长沙怕是守不住了。”



刘磐惊道：“魏延已被削去军职，何来调兵的权利？”



亲兵低声道道：“少将军，是‘兵痞营’的无赖……”



“黄忠误我，我早就该将魏延杀掉。”刘磐怒道。长沙虽不如襄阳、江陵等重镇一般墙高城坚，但其防御在荆南四郡之中可称得是首屈一指。自己近十年的苦心经营竟然毁于地痞流氓手中，这是刘磐生平不曾有过的奇耻大辱，这样的失败令他在天下人面前也抬不起头来。



“少将军，快走吧，否则就来不及了。”亲兵劝道。



刘磐摇了摇头，拔出腰间的佩剑道：“我既为长沙的守将，理当与城池共存亡。若是此时弃城逃命，有何面目立于天地之间。我就算死，也要守住荆州将领的尊严！”



刘磐从胸甲中摸出一张早已写好的书信，递予亲兵道：“这是我的绝笔，着你立刻前往江陵送给主公。”



“少将军，你还是走吧……”亲兵满脸是汗，“留得青山在，不愁没柴烧，何必拼个玉石俱焚……”



刘磐扬手狠狠的扇在亲兵脸上，喝道：“废物！快走，不然我现在就杀了你！”



亲兵捂着发烫的面颊后退了几步，接过刘磐手中的书信，行了个有力的军礼后向后门跑去。刘磐看着亲兵离去的背影，镇定的整了整自己的袍铠，重在心中默念了一遍自己的绝笔：江东寇匪围攻长沙，末将困守孤城月余，兵尽援绝，水粮俱无。末将欲与贼决战至最后一刻，杀身成仁，上报主公，下答部属。吾妻儿幼子，望善待养育之。舅父，今永诀矣，侄磐泣血拜上。



虽然与现时的情况有所出入，但是大体不错。刘磐自嘲的笑笑，他忽然想起十年前的江陵。因为父亲新丧，自己不得不托身于刘表府中，表弟刘琦乃至府中仆妇的歧视目光让他第一次明白了什么叫做人情冷暖，世态炎凉。他默默的拼命练武，研习兵书，只为了不再受人折辱。但是此时此刻，自己所做一切就好像一个笑话般惹人发笑。



震天的喊杀声已经愈发逼近府门，刘磐狠狠的摇头，甩开脑中混乱的思绪，长剑出鞘，策马而出。



长沙太守府外，太史慈勒住自己躁动不安的坐骑，脸上冷冷的不带任何表情，在他身后，数百支火把照透了夜色。



府门洞开，一骑直冲了出来，刘磐提剑厉声喝