叶卫青的指节因用力而发白，地图上那片广袤的草原，此刻在他眼中，化作一头择人而噬的巨兽。



“刮地三尺，凑军饷……”他重复着木子于的话，“怎么刮？”



“世家门阀，百年积弊，根深蒂固。朕的政令，出不了皇城。”叶卫青的脸上浮现出一丝自嘲。



“他们可以阳奉阴违，可以用一万种办法，让朕的国库里，多不出一粒米。”



“陛下需要一把刀。”木子于的声音平静，他将地图缓缓卷起，放回书架，“一把能见血的刀。”



叶卫青抬头，看着木子于。



“刀在哪？”



“远在天边，近在眼前。”木子于的目光，落在了龙案上那一堆弹劾他的奏折上。



叶卫青瞬间明白了。



他的呼吸急促起来，在空旷的御书房内回响。



“传朕旨意，”叶卫青的声音因为激动而微微颤抖，“明日大朝会，所有在京四品以上官员，必须参加。无故缺席者，以谋逆论处！”



张忠贤身体一颤，领命而去。



御书房的门，关上了。



第二天，天还未亮。



长安城内所有高官府邸的门，都被禁军拍响。



宣政殿，大唐的权力中枢，今日的气氛压抑得令人窒息。



百官列于殿下，交头接耳，人人自危。



他们想不通，为何这位素来慵懒的皇帝，会突然下达如此严厉的旨意。



御史中丞魏征的族侄魏通，站在人群中，脸上带着一丝不屑。



他昨日刚刚联合十几名御史，又上了一封弹劾木子于的奏折。



在他看来，皇帝此举，不过是色厉内荏的挣扎。



“陛下驾到——”



随着张忠贤尖锐的唱喏，叶卫青身着龙袍，缓步走上御座。



他的身后，跟着一个所有人都意想不到的人。



天下兵马大元帅，木子于。



他今日没有穿甲，只着一身黑色常服，腰间悬着元帅金印，面无表情地立于御座之侧。



百官跪拜。



“平身。”



叶卫青的声音，没有丝毫温度。



他没有说任何开场白，只是将目光投向了御史台的队列。



“王德昭，李文通。”



被点到名字的两人身体一僵，出列跪倒。



“臣在。”



“朕听说，二位爱卿对木元帅颇有微词？”叶卫青拿起一份奏折，轻轻敲打着龙椅的扶手，“说他在扶风滥杀，有损天威？”



王德昭心中一喜，以为皇帝是要采纳他的意见，打压木子于。



他立刻叩首：“陛下圣明！木子于拥兵自重，杀戮成性，实乃国之祸患！请陛下降罪，以安天下！”



“说得好。”叶卫青点头，“说得真好。”



他话锋一转：“张忠贤。”



“奴婢在。”



“把这两位爱卿的奏折，念给满朝文武听听。”



张忠贤展开奏折，用他那独特的、阴柔的嗓音，一字一句地念了起来。



奏折的内容，极尽诋毁之能事。不仅弹劾木子于，甚至连皇帝叶卫青也被暗指为昏聩无能，宠信奸佞。



大殿之内，一片死寂。



所有人都听出了这两份奏折里的杀机。这不是弹劾，这是在诛心！



王德昭跪在地上，额头已经渗出冷汗。他没想到，皇帝会用这种方式，将他架在火上烤。



“念完了？”叶卫青问。



“回陛下，念完了。