破旧仓库空荡荡，只剩火把燃烧后的呛人烟气和一地狼藉。
陆向东高大身影僵硬。
他转身，看着姜芷，喉结滚动。
“对不起。”声音低沉沙哑，他懊恼：“我给你带来了麻烦。”
“如果我早点表明身份……”
姜芷抬手，制止他。
她歪头打量他，眼神探究戏谑。
“你就是档案里的娃娃亲未婚夫？”
“陆向东同志，你马甲藏得够深。”
姜芷调侃，陆向东紧绷神经松懈。
他无奈看她，这姑娘的心，到底什么做的？
寻常女孩遇到这阵仗，早吓哭了。她倒有心思开玩笑。
“情况特殊，组织有纪律。”他认真解释。
姜芷摆手：“我懂。”
“至于那门亲事……”她顿了顿，迎上陆向东目光，坦然：“我没当回事，你也别往心里去。咱们新社会，不兴包办婚姻。”
“眼下最要紧的，是你的身体。”
“先把寒毒根治，再说别的。”
她干脆利落，甚至有些冷酷的态度，让陆向东心里一堵。
他看着凡事拎得清的女孩，觉得自己好像被嫌弃了。
陆向东不是轻易放弃的人。
“好。”他应下。
来日方长。
...
姜芷母女拥有独立经济权，日子一天比一天有盼头。
她将“捉奸”闹剧里姜家人的丑陋嘴脸当成反面教材，彻底打消了母亲赵秀娥对老宅的幻想。
“娘，人善被人欺，马善被人骑。”
“咱们想过好日子，就得自己立起来。”
姜芷说着，将几株刚采回来的草药递给赵秀娥。
“这是益母草，活血调经，对女人好。”
“这是蒲公英，清热解毒，夏天泡水能败火。”
赵秀娥一辈子在锅台农活里打转，哪里认得这些。
她看着女儿指间的“野草”，眼神充满新奇和胆怯。
“芷儿，我……我学不会的……”
“学得会。”姜芷语气坚定。
“我教你。以后咱们开药田，种药材，这些都是基本功。你得学，必须学会。”
姜芷半强制性鼓励，赵秀娥开始磕磕巴巴背诵草药名字和功效。
从车前草，到柴胡、白术。
她记性不好，常弄混。
姜芷不恼，一遍遍耐心教。
这天下午，姜芷将一副配好的药放在小炉子上。
“娘，这药给你调理身体，文火慢熬一个小时，你去看着火。”
赵秀娥下意识想把炉子挪到小屋角落，怕药味被王桂香闻到，又招来骂。
姜芷按住她的手。
“就在院子里熬。”
“光明正大。”
“这是咱们自己的药，咱们自己的院子，谁也管不着！”
女儿坚定的眼神，给了赵秀娥无穷勇气。
她犹豫片刻，挺直佝偻半辈子的腰杆。
她走到院子中央，老槐树下，生火，瓦罐稳稳放上炉子。
药材苦涩味道，很快随白烟，飘散整个姜家大院。
堂屋里，王桂香探头看一眼，嫉妒得牙根痒痒。
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