菜汤里，点缀着油亮的葱末，那滋味，让青果差点把舌头都吞下去。



“娘娘！这简直是御膳！不，御膳都没这个好吃！”小丫头吃得满头大汗，幸福得冒泡。



苏晓月也满足地喝了一口汤。虽然调料依旧匮乏，但优质的蛋白质带来的满足感，是粥和饼无法比拟的。她开始认真思考，能不能让张太妃那只功勋老母鸡发挥更大的作用，比如……孵点小鸡？



这天下午，天气放晴。苏晓月正在院子里指挥青果如何更好地开垦她那块“试验田”，就听见隔壁院子传来一阵争吵声，其中还夹杂着赵嬷嬷带着哭腔的辩解。



苏晓月眉头一皱，对青果使了个眼色。主仆二人悄悄走到院墙边，透过坍塌的豁口望过去。



只见张太妃的院子里，除了赵嬷嬷，还站着一个穿着体面些的太监和两个粗使婆子。那太监尖着嗓子，正指着赵嬷嬷骂骂咧咧：



“……老不死的！还敢藏私？这老母鸡是宫里的东西，也是你们能私养的？赶紧交出来！不然有你们好果子吃！”



赵嬷嬷挡在一个破旧的鸡笼前，苦苦哀求：“王公公，行行好！这鸡太妃养了多年，就指着它下个蛋补补身子，您就高抬贵手吧！”



那王公公是负责这片区域的一个小管事，平日里没少欺压这些冷宫里的可怜人。他今天不知从哪里听说张太妃这儿有鸡，立刻就来“收缴”了。



“补身子？我呸！”王公公啐了一口，“一个等死的老太婆，也配吃鸡蛋？赶紧的，别逼我动手！”



眼看一个粗使婆子就要上前去抢鸡笼，赵嬷嬷急得直掉眼泪。



就在这时，一个清凌凌的声音响了起来：



“哟，我当是谁呢，这么大威风，跑到太妃娘娘的院子里喊打喊杀的。”



众人一愣，循声望去，只见苏晓月带着青果，从院墙豁口处慢悠悠地走了过来。她脸上带着笑，眼神却没什么温度。



那王公公显然不认识苏晓月，但看她气度不凡，虽然衣着破旧，心里先怯了三分，色厉内荏地喝道：“你是什么人？敢管闲事？”



苏晓月没理他，径直走到赵嬷嬷身边，拍了拍她的肩膀以示安慰，然后目光落在那鸡笼里那只吓得瑟瑟发抖的老母鸡身上。



“这鸡怎么了？”她故作不解地问。



王公公见她这态度，火气又上来了：“这鸡是宫里的！她们私养，犯了宫规！咱家这是秉公办事！”



“宫规？”苏晓月挑眉，似笑非笑地看着他，“哪条宫规规定，冷宫里不能养鸡了？我怎么不知道？要不，咱们去问问内务府总管，或者……直接去问问皇上？”



王公公脸色一变。去问？他敢吗？这分明就是欺负冷宫无人，上来敲诈勒索的，真闹大了，他自己第一个吃不了兜着走。



“你……你少吓唬人！”王公公梗着脖子，“咱家按规矩办事！”



“规矩？”苏晓月轻笑一声，慢条斯理地说，“按规矩，太妃仍是主子，你一个奴才，未经通传，擅闯主子院落，大声喧哗，口出恶言，这又是什么规矩？按规矩，是不是该拖出去打几十板子？”



她的声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的压迫感。那是久居上位者才能养成的气场，哪怕她现在穿着布衣，也让人无法忽视。



王公公被她问得哑口无言，额头冒汗。他这才仔细打量苏晓月，越看越觉得心惊。这通身的气派，绝非常人……



苏晓月趁他心虚，话锋一转，语气缓和了些，却带着更深的意味：“王公公，大家都不容易。这冷宫清苦，太妃年纪大了，养只鸡下蛋，也是无奈之举。您睁只眼闭只眼，与人方便，自己方便。说不定……以后还有需要您行方便的时候，自然也不会让您白忙活。”



她这话，软中带硬，既点明了自己懂这里的“规矩”（暗示可以给好处），又警告他别把事情做绝。



王公公能在宫里混到这个位置，也是个人精。他瞬间听懂了苏晓月的暗示，又摸不清她的底细，气焰顿时矮了半截。他眼珠转了转，脸上挤出一个难看的笑：“这个……呵呵，您说的是，是咱家考虑不周了。既然是太妃养着玩儿的……那……那就养着吧。咱家也是奉命巡查，走走形式，走走形式……”