柳文渊的到来，如同在沉寂的林府湖面投下了一颗石子，漾开的涟漪虽不剧烈，却悄然改变了某些东西。



他举止得体，谈吐风雅，又极善揣摩人心，不过几日功夫，便哄得久病的柳氏眉开眼笑。



连带着府中下人对这位出手阔绰、言笑晏晏的表少爷也颇有好感。



他甚至“偶遇”了几次在花园“散步”的苏瑶。



“瑶表妹。”这一日，苏瑶刚从书房处理完几件杂事回来，便在抄手游廊上“恰巧”遇见了柳文渊。



他今日穿着一身雨过天青色的直缀，玉冠束发，手持一柄折扇，端的是翩翩公子模样，脸上挂着恰到好处的温和笑容，



“几日不见，表妹气色似乎好了许多，可是身子大安了？”



苏瑶停下脚步，神色平淡地微微颔首：



“劳表兄挂心，已无大碍。”



她目光掠过他看似真诚的眉眼，神识却敏锐地捕捉到他眼底深处一闪而过的审视与计量。



“那就好，那就好。”柳文渊上前一步，距离拉近了些，一股淡淡的、价值不菲的龙涎香气味传来，



“姑母时常念叨你，担心你前番受了惊吓，损了心神。



如今见你康健，她也能宽慰些。”



他语气恳切，仿佛真心为柳氏和苏瑶着想。



苏瑶不动声色地后退半步，拉开距离：



“母亲关爱，女儿省得。”



见她如此疏离，柳文渊眼底闪过一丝不悦，但面上笑容不变，从袖中取出一个精巧的锦盒：



“前日偶得一支百年老参，最是滋补元气，想着表妹身子初愈，正合用得上，还望表妹莫要推辞。”



那锦盒做工考究，里面的老参须发俱全，品相极佳，确实是难得的好东西。



若在寻常闺秀看来，这份“体贴”足以令人心动。



然而苏瑶只是淡淡瞥了一眼，并未去接：



“表兄好意心领。只是我年轻，虚不受补，这般贵重的药材，还是留给母亲更为妥当。



再者，”她抬眸，目光清凌凌地看向柳文渊，语气带着一丝冷意，



“无功不受禄，表兄厚赠，瑶儿愧不敢当。”



柳文渊脸上的笑容僵了僵。



他没想到苏瑶会拒绝得如此干脆，连客套的推辞都没有。



这与他预想中，一个失怙，虽非亲生，但处境类似、备受冷落的少女，面对突如其来的关怀和厚赠时应有的反应，截然不同。



他干笑一声，收回锦盒：“表妹太过见外了。



你我至亲，何分彼此？不过是兄长的一点心意罢了。”



他顿了顿，状似无意地转换了话题，



“听闻表妹近日在帮着姑母打理庶务？真是能干。



只是女儿家终究劳心这些太过辛苦，若有需要兄长帮衬之处，尽管开口。”



“些许小事，不敢劳烦表兄。”苏瑶语气依旧平淡，



“若无他事，瑶儿先行告退。”



说完，不再给他多言的机会，微微屈膝一礼，便带着春桃径直离去。



留下柳文渊站在原地，望着她纤细却挺直的背影，脸上的笑容渐渐淡去，眸色沉了下来。



“少爷……”他身后的随从小声唤道。



柳文渊冷哼一声，摩挲着手中的锦盒，眼中闪过一丝志在必得的光芒：



“倒是个有意思的……看来，寻常手段是行不通了。”



回到锦瑟院，关上房门，春桃才忍不住低声道：



“小姐，那位表少爷……奴婢总觉得他看您的眼神，怪不舒服的。”



苏瑶走到梳妆台前，看着镜中自己平静无波的脸。