秦家别院。



后园有个极偏僻的池塘，平日里很少有人来。



是夜，月暗星稀。池水泛着微弱的粼光，四下里静得只闻几声虫鸣。



洛葳轻手轻脚地褪去男装，只着一件薄薄的贴身小衣，悄然没入水中。



凉意顿时包裹全身，她舒服地轻叹一声。



连日苦读诗书，肩颈酸胀，趁着夜深人静来这儿泡一泡，是她为数不多的惬意时刻。



她仰头靠在池边，闭上眼。



为了明年春闱，她已经许久没有这般偷闲了。



三年前，病榻上的兄长洛巍紧紧握着她的手，那双原本明亮的眼睛已深深凹陷下去：“葳儿……洛家……不能就这么倒了。父亲蒙冤而死，我们这一脉就只剩你了。替兄考取功名，重振门楣，若有机会替父亲翻案，这是唯一的出路……”



她记得自己当时颤抖着接过兄长递来的身份文书，那薄薄的几张纸却似有千斤重。



那是兄长洛巍的身份凭证，从今往后，她就是洛巍了。



“欺君之罪，诛连九族。”母亲秦氏得知她的决定后，哭得几乎晕厥，“葳儿，你这是拿性命在赌啊！”



她何尝不知？



可她们母女早已无路可退。父亲洛青云因卷入科举舞弊案被罢官处死，家产抄没，平日里深居简出的兄长因此一病不起，最终撒手人寰。



若非母亲出身长庆侯府，她们连最后的容身之所都没有。



在侯府这些日子，她看尽了人情冷暖。



舅母表面客气，背地里却对她们百般嫌弃，府中下人也都势利眼，明里暗里给她们使绊子。



母亲为了她，忍气吞声，日夜担惊受怕。



这一切，只有她考取功名，重振洛家，替父亲平反，才能彻底改变。



今天趁着什么事情，这里没人，她才敢来好好沐浴一番。



水面忽然哗啦一声响！



洛葳惊得睁眼，还没来得及惊呼，一个滚烫的身躯已经缠住了她。



一双大手紧紧箍住她的腰背，呼吸喷洒在她的颈侧。



“救……救我……”男人的声音嘶哑得厉害。



洛葳浑身僵住，下意识便要挣扎呼救，可常年女扮男装的习惯让她硬生生压住了本能。



她强迫自己冷静——若是此时叫嚷起来，招来了人，她的女儿身必然暴露，那可是欺君的死罪！



她扭动身体，试图挣脱。



但男子显然神志昏沉，非但没有松手，反而将她搂得更紧。



“帮帮我……”他断断续续地哀求，“事后我会报答……定会对你负责……”



混乱中，他摸索着抓住她的手，将一件东西塞进她掌心。



洛葳下意识握住，触感温润，是块质地极好的玉佩。



“以此为证……我……姓秦……”男人粗喘着，意识似乎更加模糊了。



秦？



洛葳猛地一怔。



这声音……虽嘶哑异常，却莫名的耳熟。



再加上这“秦”姓。



一个名字，电光石火般撞入脑海——秦执！



她的表哥，长庆侯世子，当今圣上跟前的红人，更是年仅二十就高中状元的惊世之才。



他性子是出了名的冷清，不近女色，常年一副冰山脸。



洛葳随母亲寄居侯府这段时日，见他的次数屈指可数，每次他都冷漠得仿佛陌生人。



他怎会出现在这里？



还这般……神志不清的模样？



巨大的惊愕瞬间冲散了恐惧。



男子似乎已完全被药性掌控，凭借本能开始急切地探寻。