秦氏点点头，刚要说话，却被前方假山后传来的谈话声打断了。



那是方氏尖细的嗓音。



“……要说玉贞妹妹也真是好命，当年闹出那么大的丑事，如今回娘家住着，老太太还这么宠着她们母子。”



洛葳脚步一顿，秦氏的脸色瞬间白了，轻轻拉住女儿的衣袖，示意她不要出声。



另一个声音接话，是程氏：“可不是嘛，带着个孩子回来一住就是这么些年，吃穿用度哪样不是公中出钱？要我说，到底是嫁出去的女儿泼出去的水，总这么住着也不是个事儿。”



方氏嗤笑一声：“你当大嫂心里痛快？别忘了，玉贞妹妹当年可是跟她幼弟凌慕有婚约的，结果倒好，婚期将近，跟个穷书生私奔了。凌慕到现在都没娶亲，你说是不是被伤透了心？”



洛葳只觉得一股火气直冲脑门，拳头不自觉地握紧了。



她从来不知道母亲还有这样的过去，更没想到平日里表面和气的舅母们背地里竟然如此刻薄。



秦氏死死拉住女儿的手，对她摇摇头。



程氏惊讶道：“还有这事？我嫁过来晚，只听说玉贞姐姐是远嫁了……”



“什么远嫁，就是私奔！”方氏语气中带着几分幸灾乐祸，“当年可是把老太爷气病了半年。要不是看在已故老侯爷的面子上，凌家能这么轻易罢休？你是没看见，每次大嫂见到玉贞妹妹，那眼神都不对劲。”



这时，一直沉默的凌氏终于开口了，声音冷峻：“说够了没有？背后议论家事，是秦家夫人该有的体统吗？”



方氏不服气地嘟囔：“大嫂，我们不就是私下说说嘛。再说了，您就真的一点不介意？凌慕可是您亲弟弟……”



“住口！”凌氏声音陡然严厉，“再多说一句，今日之事，我一定禀明母亲处置！”



假山后顿时安静下来，只有细碎的脚步声渐渐远去。



洛葳转头看向母亲，发现秦氏眼中含着泪光，却强忍着不让泪水落下。



“娘，她们……”洛葳气得声音发颤。



秦氏摇摇头，低声道：“回去吧。”



回到小院，秦氏径直走进卧室，洛葳看着母亲单薄的背影，心中一阵酸楚。



“葳儿，你别往心里去。”秦氏转过身，勉强挤出一丝笑容，“你二舅母就是嘴快，其实人不坏的。至于你大舅母，确实是我对不住凌家……”



“娘！您还替她们说话！”洛葳又急又气。



秦氏轻叹一声：“这些年，娘早就习惯了。再说，她们说的也是实情，当年是娘连累了你外祖家蒙羞，也辜负了凌家的期望。”



洛葳看着母亲逆来顺受的样子，心疼得说不出话来。



她忽然明白为什么母亲在府中总是小心翼翼，为什么对舅母们的冷嘲热讽从不反驳。



沉默许久，洛葳强压下心头的怒火，转移了话题：“娘，明天去钱府，礼物准备得怎么样了？”



秦氏似乎松了口气，起身从柜子里取出一个精致的锦盒。



打开盒子，里面是一件杏色绣百蝶穿花图案的褙子，绣工精美，每一只蝴蝶都栩栩如生。



“这是我闲暇时绣的，你看可还拿得出手？”秦氏轻声问，眼中带着不确定。



洛葳仔细端详，不禁惊叹：“娘，这绣工比京城最好的绣娘还要精湛！我从来不知道您绣活这么好。”



秦氏微微一笑：“年轻时学的，许久不练，手都有些生了。”



洛葳忽然想起什么：“所以平日里您接的那些绣活，其实都是……”



“总得有些进项，不能全靠你外祖母接济。”秦氏淡淡地说，将褙子小心叠好放回锦盒中。



洛葳看着母亲那双因常年刺绣而略显粗糙的手，鼻尖一酸。



她握住母亲的手，郑重道：“娘，您放心，我一定会刻苦用功，考取功名，让您过上好日子。到那时，看谁还敢在背后说三道四！”



秦氏望着女儿坚定的眼神