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“哎哟，两位大人！陛下有旨，今日拍卖之地改了，不在皇极殿了！”



“改了？”



周延儒眉头一皱：



“改往何处？为何不早些通知诸位臣工？”



他这话语气看似质问，实则带着几分熟稔，仿佛与高起潜关系匪浅。



平心而论，奉天门广场距离皇极殿并不远，回头走上一两百步即到。



周延儒此问，不过是故意找个由头与高起潜多说几句，借此在温体仁面前展示自己的政治能量罢了。



——不久前，他才私下给高起潜送过一笔三千两的“冰敬”，此刻便是彰显这层关系的时候。



高起潜何等精明，立刻猜到了周延儒的用意，眼珠子一转，心中却有别的计较。



“周大人明鉴，这事其实昨夜就该通知各位大人的。只是……”



高起潜一副欲言又止的模样：



“只是王公公，许是近来在陛下跟前伺候，事务太过繁忙，竟将此事给忘了。直到今早才想起来告知我等，这才匆忙来改，搅扰了诸位大人……啊呀！”



说到此处，高起潜忙抬手虚掩了一下嘴，失言般道：



“瞧咱这嘴！两位大人全当没听见，没听见！王公公是陛下身边的老人儿，劳苦功高，一时疏忽也是难免的。”



看似在为王承恩开脱，实则句句都在暗示王承恩办事不力，隐隐暗示其恃宠而骄、有怠慢朝臣之意。



说完，高起潜便借口还要去通知其他官员，匆匆离去。



待高起潜走远，温体仁若有所思地看向周延儒，缓缓道：



“这位高公公……与周大人倒是相熟。”



周延儒微微一笑，不置可否，转而将话题引回：



“陛下对王公公信任有加，几乎形影不离，你说……陛下会不会对他有格外恩典？譬如，五十粒仙丹，直接赐予他几粒？”



温体仁沉吟道：



“圣心难测，并非没有可能。”



周延儒脸上适时地露出一丝忧色，叹道：



“王公公自然忠谨，只是，他连更改朝会地点的要事都能遗忘，陛下闭关这一年里，司礼监对朝臣递上的奏疏也多有不及时处理之处。如此，是否有利于大明政务畅通？身为臣子，我等是否该……”



温体仁瞥了周延儒一眼。



这老狐狸，显然想像去年攻击钱谦益那样，借自己之手去攻击王承恩。



‘好个周延儒，尽让我去触陛下的霉头，也不想想王承恩与陛下乃是信王府旧人，情分非同一般。即便真能搬倒王承恩，也必彻底恶了陛下，最后得益的还不是你与高起潜？’



真当他如此蠢笨？