依大明律例，京城夜间实行严格的宵禁。



一更三点暮鼓敲响后，城门关闭，军民人等无故不得于街道行走，违者谓之“犯夜”，将受笞刑。



五更三点晨钟鸣响，方可开启城门，允许通行。



期间巡逻的兵马司官兵，与锦衣卫缇骑交错往复，维持帝都夜晚的静寂。



但规矩是死的，人是活的。



尤其是对于关乎身家性命、前程富贵的大事，总有人能想出办法。



自清晨便聚集在宫外，翘首期盼皇极殿传法结果的人们，不乏颇有人脉、家资丰厚者。



他们各显神通，或凭借关系取得夜间通行凭证，或贿赂守城兵丁在特定区域稍作停留。



总之，仍有相当数量的人，想方设法留在了宫城外围，顶着寒风苦苦等候。



待数十名参加传法、神色各异的文臣勋贵，终于出现在宫门口，人群立刻如嗅到食饵的鱼群般涌了上去。



“恭喜韩阁老！”



“仙缘如何？”



“戴大人可又见到陛下施展仙法了？”



“不知各位今日所得，可能让我等凡夫俗子一观？”



恭喜声、询问声、刺探声此起彼伏，试图从他们疲惫的脸上读出些许内幕。



然而，这些刚刚获得法术传承的官员勋贵们，此刻心中最大的念头，是“怀璧其罪”。



生怕多说一句，多留一刻，便会引来不必要的麻烦，比如被人强行夺走刚到手的仙缘。



于是，面对众人的围堵询问，他们大多含糊地摆手“改日再谈”、“陛下自有圣裁”；



或是干脆一言不发，在内眷家丁和护卫们拼力组成的保护圈中，脚步匆匆地寻找自家的马车。



幸而附近巡逻的侍卫见场面有些混乱，也上前帮忙维持秩序，这些新晋的准修士才得以迅速登车，消失在夜色中。



东林党一众，意欲前往侯恂府邸。



但并非他在城内繁华地段的宅院，而是位于城外的别业。



李标微微掀开车帘一角。



只见城门口值守的兵丁正在盘问着什么。



他放下车帘，对成基命低声道：



“何至于此？非要连夜出城不可么？”



成基命年逾七十，今日在皇极殿内枯坐、震惊、再枯坐，心神体力消耗巨大，正倚着车厢壁打盹。



被李标一问，茫然地看了看窗外：



“嗯？这……这是到何处了？怎地要出城？”



显然还未完全清醒。



李标知道这位老大人已是强弩之末，等会儿到了地方必定还有一番商议，此刻还是让他多休息片刻为好。



便摇了摇头，不再多问，轻轻放下帘子。



按规定，夜间非紧急军务或特旨，不得开启城门。



直到前面马车上的韩爌与侯恂露了面。



守城将领借着火把光芒，认出是当朝首辅与兵部右侍郎，态度恭敬了许多。



但职责所在，仍上前拱手询问出城缘由。



侯恂面色淡然，吐出八个字：



“仙法机密，不可外泄。”



这理由……



守将一时语塞。



若在往日，他断不敢因这等虚无缥缈的理由夜开城门。



但如今陛下得道显圣的消息早已传遍京城，涉及“仙法”，谁也不敢轻易担待。



他犹豫地看向首辅韩爌。



韩爌面带疲惫，微微颔首，示意侯恂所言不虚。



守将不敢再拦，只得再次拱手：



“既是仙缘大事，末将