人朝着仓库方向走去。齐啸云走出几步，鬼使神差地回头又望了那个坐在货物堆旁的女孩一眼。她正低头查看自己的脚踝，侧脸在码头的光影中显得格外坚韧。



真是个奇怪的姑娘，他想。



而阿贝则完全没把这次短暂的对视放在心上。她满脑子计算着医药费和损失的收入，思考着明天若是不能来扛包，该去哪里找些轻省的活计。



脚踝的疼痛一阵阵袭来，她咬紧下唇，从衣襟里掏出那半块玉佩，紧紧握在手中。冰凉的触感似乎能稍稍缓解疼痛。



“阿爹，等等我，”她在心里默念，“我一定会挣够钱治好你的伤。”



夕阳西下，码头上忙碌依旧。谁也不知道，这场短暂的相遇，将会在未来的某天，掀起怎样的波澜。



领了比平时少一半的工钱，阿贝一瘸一拐地离开码头。每走一步，左脚踝都传来尖锐的疼痛。她必须尽快处理伤势，否则明天更没法干活了。



路边有个老妇人摆着草药摊，见阿贝走路不便，主动招呼：“小姑娘，扭伤了？我这儿有特效跌打药膏，三文钱一贴，包你明天就能走路。”



若是平时，阿贝断不会相信这种街头偏方，但此刻她囊中羞涩，去不起医馆，只好抱着试一试的心态买了两贴。



回到那间廉价客栈，老板娘正堵在门口，双手叉腰：“阿贝姑娘，欠的房钱该结了吧？再不结清，今晚可就真不能住了！”



阿贝数出六十文钱递过去：“这是前两天的，今天的等我回房拿。”



老板娘收了钱，脸色稍缓，但还是嘀咕着：“小姑娘家做什么不好，非去码头扛包，能挣几个钱...”



阿贝没理会，径直上楼回到那间只有一张床和一个小桌的狭小房间。她小心地脱下鞋袜，脚踝已经肿得老高，青紫一片。



用冷水简单清洗后，她贴上药膏，一股辛辣的感觉顿时渗透皮肤，疼痛居然真的缓解了几分。



躺在床上，她望着天花板上斑驳的水渍，思绪飘回了江南水乡。养父此刻应该卧病在床，养母肯定在日夜赶工刺绣，眼睛都要熬坏了。而自己来到沪上七天，却还在社会最底层挣扎...



不，不能气馁。阿贝猛地坐起身，从包袱里取出自己最好的那幅绣品——《水乡晨雾》。朦胧的晨曦中，小桥流水，乌篷船影，绣工精细，意境悠远。这是她最得意的作品，指望着它能卖个好价钱。



明天，就明天，她一定要找到识货的买家。



脚踝的疼痛在药效下逐渐转为麻木的温热，疲惫如潮水般袭来。阿贝握着玉佩，渐渐进入梦乡。梦里，她不再是码头扛包的女工，而是穿着漂亮衣裳，走在明亮的绣坊里，她的作品被许多人称赞...



第二天清晨，阿贝惊喜地发现脚踝消肿了不少，虽然走路仍有些跛，但已经不像昨天那样剧痛。老妇人的药膏居然真的有效。



她小心地收好《水乡晨雾》绣品，再次踏上寻找买家的路。这次，她避开那些临街的小绣坊，转而向人打听沪上有名气的大绣庄。



“最有名的当然是‘锦云绣庄’啦，”一个卖花的婆婆告诉她，“不过那地方门槛高得很，不是名家作品根本不收。”



阿贝道谢后，还是决定去碰碰运气。绣庄坐落在一条约莫三米宽的弄堂里，青石板路被打扫得干干净净，门面不算特别气派，但自有一番沉淀下来的典雅。



深吸一口气，阿贝走进绣庄。店内陈列着各式绣品，从屏风、挂画到服饰配件，无一不是精品。一个穿着体面的中年掌柜正在拨弄算盘，见阿贝进来，上下打量一番，眉头微皱。



“姑娘有事？”



“掌柜您好，我有一幅绣品，想请您看看。”阿贝尽量让自己的语气不卑不亢。



掌柜的显然见多了这种来自荐的绣娘，淡淡道：“我们锦云绣庄只收名家的作品，或者特别出众的。”



“请您看看再说。”阿贝解开布包，小心地展开那幅《水乡晨雾》。



掌柜的本想随便看一眼就打发了，但当目光落在绣品上时，他的表情明显发生了变化。他走近几步，仔细端详起来，甚至从柜台下取出放大镜，仔细观察针法和配色。