性格爽朗，不搬弄是非，很快便赢得了其他绣娘的好感，连最初有些排外的李嫂，也渐渐对她照顾有加。



日子仿佛暂时平静下来。莫贝贝白天在绣坊拼命干活，晚上回到那简陋的客栈，将挣来的铜板一枚枚数好，小心藏起，计算着何时能凑够给养父治伤和调养的钱。她偶尔会想起林氏母女，想起那半块玉佩，但苦于没有机会再去探寻。



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齐府，书房。



齐啸云坐在红木书案后，正在翻阅几份商号送来的账目。他年纪虽轻，但自小耳濡目染，加上天资聪颖，已经开始逐步接触家族生意。灯光下，他眉宇微蹙，似乎遇到了什么难题。



管家齐福端着茶盏轻轻走进来，放在书案一角：“少爷，歇会儿吧，看久了伤眼睛。”



齐啸云揉了揉眉心，放下账本：“福伯，城南那几家绸缎庄的账目，有些不对劲。尤其是‘云锦记’，近几个月利润下滑得厉害，但报上来的开销却没什么变化。”



齐福是齐家的老人，对生意上的事也门清，他低声道：“少爷怀疑刘掌柜……”



“刘掌柜是老人，一向忠心，我倒不疑他中饱私囊。”齐啸云打断道，“只是觉得有些奇怪。我打算过两日亲自去‘云锦记’看看。”



“少爷亲自去查看一下也好。”齐福点头，随即又想起一事，“对了，前几日您引荐去‘云锦记’的那个江南姑娘，刘掌柜前个儿来回话，说是赞不绝口，夸那姑娘绣艺了得，灵气逼人，不像寻常乡下出身。”



“哦？”齐啸云挑了挑眉，想起那日暗巷中那双倔强明亮的眼睛，“她倒真有几分本事。”



“是啊，刘掌柜还说，那姑娘干活极其勤快，人也本分。”齐福笑道，“少爷算是帮了她一把，也是结个善缘。”



齐啸云不置可否。他当时出手，一是路见不平，二是看那姑娘骨子里有股不服输的劲儿，让他有些欣赏。至于绣艺如何，他并未抱太大期望，如今听到刘掌柜如此夸奖，倒是有些意外。



“她叫什么名字？”齐啸云随口问道。



“好像……是叫阿贝。”



阿贝……齐啸云在心中默念了一遍这个名字，并未多想。



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两日后，齐啸云果然轻车简从，来到了“云锦记”。



他并未声张，只说是随便看看。刘掌柜连忙迎了出来，陪着他在前后店转悠。齐啸云目光锐利，一边听着刘掌柜的汇报，一边观察着店内的陈设、货品以及绣娘们的工作状态。



当他走到后院时，目光不经意地扫过正在埋头刺绣的绣娘们，很快便落在了靠里位置的莫贝贝身上。



她穿着一身干净的粗布衣裙，头发利落地挽在脑后，露出一段纤细白皙的脖颈。此刻，她正对着一幅较大的屏风面料刺绣，那是一只展翅的仙鹤，羽翼部分需要用到极其繁复的套针和施毛针，极为考验耐心和技巧。只见她全神贯注，指尖捏着细如发丝的银色丝线，一针一线，不急不躁，那仙鹤的羽毛在她针下，仿佛真的拥有了生命和光泽，在阳光下隐隐流动。



齐啸云停下脚步，静静看了一会儿。他虽不精通刺绣，但鉴赏能力是有的。这姑娘的技艺，确实远超这“云锦记”里其他的绣娘，甚至比他见过的某些名家之作，也不遑多让，尤其难得的是那份沉静专注的气度。



莫贝贝绣完一小片羽毛，下意识地抬手揉了揉有些发酸的后颈，一抬眼，便对上了齐啸云审视的目光。



她微微一怔，随即放下针线，站起身，有些拘谨地行了一礼：“齐公子。”



齐啸云点了点头，走到近前，看向那幅仙鹤图：“这是给‘瑞福祥’订的屏风？”



“回公子，是的。”刘掌柜连忙接口，“原本工期紧，正愁找不到合适的人手，多亏了阿贝姑娘，这仙鹤最难的部分都是她负责的，又快又好！”



齐啸云看着那栩栩如生的仙鹤，又看了看眼前这个低眉顺目、却难掩灵秀之气的姑娘，心中一动。他想起父亲偶尔提及，齐家正准备开拓更高端的定制绣品市场，以迎合那些洋人和新兴权贵的喜好，正需要这种既有传统功底又有创新意识的顶尖绣娘。



“阿贝姑娘是江南人？”齐啸云开口，