一旁轻声说：“啸云哥一直很照顾我们。”



阿贝看向齐啸云，又看向莹莹，隐约感觉到两人之间有一种特别的默契。那是青梅竹马的情谊，是共同经历苦难培养出的信任。



“好了好了，都坐下说话。”齐太太招呼道，“吴妈，去做几个菜，今晚咱们好好吃顿饭，庆祝贝贝回家。”



“我去帮忙。”莹莹说。



“我也去。”阿贝站起来。



林婉清拉住她：“你坐着，让莹莹去就行。你刚来，歇着。”



“娘，我不累。”阿贝说，“我从小跟着养母做饭，会干活。”



林婉清看着她那双粗糙的手，心里又是一酸，但终究没再拦着：“那那你去吧。莹莹，带你妹妹去厨房。”



莹莹点点头，领着阿贝去了厨房。



厨房不大，但收拾得很干净。莹莹从柜子里拿出米和菜，阿贝很自然地接过，开始淘米洗菜。两人默默配合，动作默契，仿佛已经一起做了很多年饭。



“你”莹莹忽然开口，“你这些年，过得苦吗？”



阿贝想了想：“说不上苦。养父母待我很好，虽然穷，但没饿着我。我跟着养母学刺绣，跟着养父学划船，还上了几年学堂。只是这次养父受伤，家里实在没办法了”



“以后不会了。”莹莹说，“有娘在，有我在，还有齐家帮衬，咱们一起想办法。”



阿贝转头看莹莹。烛光下，姐姐的脸温柔而坚定。那一刻，她忽然觉得，有家人，真好。



“姐，”她轻声问，“爹爹是个什么样的人？”



莹莹的动作顿了顿，眼中泛起泪光：“爹爹是个很正直的人。我听娘说，当年他做生意，从来不坑不骗，对伙计也好。后来遭难，很多人落井下石，但也有一些受过他恩惠的人，暗中帮我们。”



“那娘呢？”



“娘很坚强。”莹莹说，“爹出事那年，我才一岁，你刚出生。娘一个人带着我们，从大宅子搬到贫民窟，变卖首饰维持生活。她教我做女红，教我认字，还送我去教会学校读书。她说，女孩子也要有本事，将来才能自立。”



阿贝听着，心里对母亲的敬意油然而生。一个女人，在丈夫入狱、家产被抄、女儿丢失的绝境下，还能带着另一个女儿活下去，并把女儿教得这么好，这需要多大的勇气和毅力。



“姐，”她又问，“你和啸云哥”



莹莹的脸微微红了：“啸云哥他一直很照顾我们。齐伯伯齐伯母也对我们很好。只是只是我们现在的处境，配不上齐家。”



“怎么会配不上？”阿贝不解，“你是莫家大小姐”



“莫家已经没了。”莹莹苦笑，“现在的我们，只是平民百姓。齐家虽然不比从前，但依然是世家。啸云哥他将来要继承家业的，他的妻子，应该是个门当户对的小姐。”



阿贝看着姐姐眼中的落寞，心里忽然涌起一股不平。凭什么？就因为是落魄家族的女儿，就不能和喜欢的人在一起？



但她没说出来。刚来沪上，情况还不清楚，她不能乱说话。



饭菜做好了，端上桌。五个人围坐在一起，虽然菜色简单——一盘炒青菜，一碗鸡蛋汤，一碟咸鱼，但气氛温馨。



林婉清不停地给阿贝夹菜：“多吃点，看你瘦的。”



“娘，我自己来。”阿贝有些不好意思。



“让她自己吃吧。”齐太太笑道，“贝贝一看就是个独立的孩子。”



齐啸云看着阿贝，忽然问：“贝贝，你刚才说你在江南学刺绣？绣得怎么样？”



“还还行。”阿贝说，“我这次来沪上，本来是想拿绣品去绣庄换钱的。”



“能看看吗？”齐啸云问。



阿贝从包袱里拿出那幅《鱼戏莲叶图》，展开。虽然被雨水打湿过，有些地方颜色晕开了，但依然能看出绣工的精细——莲叶的脉络，锦鲤的鳞片，水波的纹理，都栩栩如生。



“好手艺！”齐啸云赞道，“这针法很特别，不像苏绣，也不像湘