连着几日，暖阁里总飘着股静气。朱祁镇每日晨起先问两件事：一是京郊稻田的稻穗灌浆没，二是杨士奇派去山西、宣府的人有没有消息。



这天刚吃过早膳，小太监就喘着气跑进来，手里攥着封染了尘土的信笺——是杨士奇从山西递回的急信。朱祁镇撂下手里的竹筛子（原想筛些干青穗装粮仓），几步冲过去接过来，指尖都有些抖。



“快念。”他把信笺递给王振，自己凑过去，眼睛盯着那皱巴巴的纸。



王振清了清嗓子，低声念：“陛下，山西都司‘误拦’粮车的令，是都指挥使私下传的——查问时他说是‘怕文书有假’，可从他书房搜出半张字条，写着‘王侍郎那边需缓一缓’，字迹是王侍郎的。另，宣府那边来人报，王侍郎虽把贪的粮送了过去，却私下见了宣府的粮官，说‘往后户部拨粮，还需多照看’。”



念到这儿，王振顿了顿，看了眼朱祁镇的脸色——少年天子没说话，只是盯着暖阁案上那本账册，手指无意识地抠着册页边缘，指甲缝里还沾着前几日筛青穗蹭的稻壳灰。



“还有吗？”过了片刻，朱祁镇才开口，声音比平时沉些。



“杨大人说，他已把字条和王侍郎见粮官的证词收好，不日就回京复命。另外，查了前两年的粮运记录，山西都司曾‘核验文书’三次，每次都迟滞小半日，只是之前没人敢报。”王振把信笺叠好，递回给朱祁镇。



朱祁镇捏着信笺，纸页上的字像小石子，硌得手心发紧。他走到窗边，望着远处宫墙——风从西北方向来，带着宣府那边的凉意，也带着山西的尘土气。他忽然想起太皇太后说的“有些人想看看你能不能护住运粮的路”，现在才算真懂了：王侍郎贪粮是小，山西都司跟着拦路、宣府粮官敢私下应和，是一伙人在试探他这个小皇帝的底气。



“王振，”他回头，眼神亮得有些锐，“去请五军都督府的张都督来——就说我有宣府粮车的事，要跟他说。”



王振愣了：“陛下，张都督管着五军都督府，山西都司归他辖制，会不会……”



“会什么？”朱祁镇打断他，拿起案上的字条复印件（杨士奇特意附在信里的），“他是管着都司，可这天下的兵卒、粮食，不是他一个人的。我要让他看看，他手下的人拦的不是粮车，是宣府兵卒的馒头，是京郊百姓的稻子。”



张都督来得不算慢，一身铠甲没卸，肩甲上还沾着操练的尘土。他见了朱祁镇，躬身行礼时，眼神扫过案上的信笺和字条，脸色微变。



“张都督，”朱祁镇没绕弯子，把字条推到他面前，“山西都司拦粮车的事，你该知道了。这字条上的字，是王侍郎的；拦车的令，是你辖下的都指挥使传的——你说说，这是怎么回事？”



张都督拿起字条，指尖捏得紧，沉默片刻才开口：“陛下，此事是臣失察。山西都司都指挥使胆大妄为，臣这就派人把他押回京问罪。”



“问罪是该的，”朱祁镇摇摇头，走到他面前，仰着头看他——少年人个子没长够，却没半分怯意，“可张都督，我问的不是‘谁干的’，是‘为什么敢干’。前两年三次拦粮车，没人报；这次拦了京营的粮，还敢拿‘文书缺印’当借口——是不是觉得，我年纪小，管不了这些事？”



这话问得直，张都督的汗一下子冒了出来，忙单膝跪地：“臣不敢！臣绝无此意！只是……只是山西都司离京远，臣平日里操练军务，对底下人约束少了，才出了这纰漏。”



朱祁镇没让他起来，而是拿起那本记着“虚列脚钱”的账册，翻到写着“山西都司”的那一页，递过去：“你看，王侍郎贪的脚钱里，有三成给了山西都司的人；前两年拦粮车后，宣府的粮总有‘损耗’，那些损耗的粮，也流去了山西。张都督，这些事，你真的一点都不知道？”



张都督捧着账册，手都在抖，声音也哑了：“臣……臣确实不知这些内情。但臣辖下出了这等事，臣难辞其咎！求陛下给臣一个机会，臣亲自去山西，把都指挥使押回京，再把前两年流走的粮追回来，送到宣府！”



朱祁镇看着他跪在地上的样子，忽然想起田埂上老农扶着歪秧苗的模样——有些秧苗歪了，是被草缠的，扶一扶、除了草，还能长；可要是根烂了，再扶也没用。他沉默片刻，才开口：“起来吧。你不用去山西，就留在京里，把五军都督府管的都司、卫所查一遍——看看还有多少人，敢借着‘核验’‘损耗’的由头，动宣府、大同的粮。”