“啪嗒。”



牧清寒停在牧家门前，目光不由自主地落向门边。



往常这个时候，那小黄狗早就摇着毛茸茸的尾巴扑过来，温热的鼻子蹭得他手背发痒。



可今天，却空荡荡的，只有寒风轻轻吹过。



直到一团暖乎乎的东西蹭上他的裤腿，带着细弱的“呼噜”声，才将他飘远的思绪拉回来。



是那只小三花，之前被小阿福救回来的小家伙。



此刻正仰着圆脑袋，眼睛亮晶晶地望着他，小爪子还轻轻扒了扒他的裤脚。



牧清寒的神情稍稍柔和，他屈膝蹲下身，指腹轻轻落在小猫毛茸茸的头顶。



蓬松的毛发像晒干的棉絮，带着午后阳光的暖意。



小猫舒服地眯起眼睛，喉咙里的呼噜声愈发响亮。



它忽然轻轻抬起一只前爪，肉垫软乎乎地搭在他的鞋上，随后便蜷起身子，安静地趴在了他脚边。



牧清寒的指尖顿了顿，呼吸骤然轻了几分。



这个动作太熟悉了——小阿福还在的时候，每次等他回家，总会把前爪搭在他的鞋面上，脑袋蹭着他的脚踝撒娇，非要他摸够了才肯挪开。



它…是在模仿小阿福吗？



也是，它的命是小阿福救的，想替小阿福守着这个家，替小阿福迎接他们，好像也没什么奇怪的。



牧清寒缓缓起身，动作放得极轻。



小猫像是察觉到了什么，识相地收起爪子，迈着轻快的步子跑回门廊下的小窝。



那是小阿福以前的窝，后来小猫总爱待在里面，家里人便又添了一层柔软的绒垫。



小猫在绒垫上转了两圈，小鼻子轻轻嗅了嗅垫子角落。



那里…还残留着小阿福淡淡的气息。



它“喵喵”叫了两声，声音软得像棉花，随后便蜷起身子，满意地趴在了垫子中央。



牧清寒站在门边看着，久久沉默。



小猫好像在对着空气说话，像是在告诉那个再也看不见的朋友。



“我又回来啦，刚刚去接主人了，没让你等太久哦。”



更让他心头一紧的是，小猫蜷缩的身子刻意往旁边挪了挪，给身后留出了一小块空位。



就像以前那样，它总爱挨着小阿福睡觉。



它小心翼翼地守着身边的位置，仿佛只要它不挪开，那个毛茸茸的身影就永远不会消失。



风从巷口吹过，卷起几片落叶，落在青石板上。



牧清寒望着小窝里安静的身影，忽然明白，小阿福或许真的没有离开。



它变成了小猫爪子上的温度，变成了绒垫上残留的气息，变成了每次回家时，那份如期而至的等候。



在小猫的心里，在这个家里。



它一直都还活着。



唇边的笑意还未散去，牧清寒缓缓转身，指尖轻触大门。



“吱呀”一声，熟悉的庭院便映入眼帘。



院中古树枝桠交错，金黄的落叶铺了满地，几个小厮正拿着扫帚弯腰清扫，听见开门声，纷纷直起身回头，瞧见是他，立刻放下工具迎了上来。



“清寒少爷回来啦！”



领头的小厮脸上堆着笑，迎了上来。



另一个小厮搓了搓冻得发红的手，连忙说道：“少爷快进来吧，方才刮了阵冷风，别冻着。”



还有个年纪小些的，凑上前来小声补充。



“夫人和老爷都在主卧呢，说是等您回来一起用晚膳，大少爷一早就出去了，估摸着是找他那些个朋友去了。”



“嗯，好。”



牧清寒颔首应着，目光扫过满地落叶，指尖微微一动。



只见原本散落的枯叶像是被