京城的晨雾尚未散去，一道震动朝野的消息已悄然传开。



锦衣卫指挥使田尔耕辞官归乡。



整个京师都嗅出了不同寻常的味道。



而在一处雅舍内，传来一阵放肆的笑声。



“天机已至！”



发笑之人，正是被天启帝临终诏令召回的旧臣，礼部侍郎、东林党领袖钱谦益。



明亡之际，他与名妓柳如是共誓跳河殉国。



三声倒数后女子纵身入水，而他却临阵退缩，只留下一句，“水凉，改日再跳”。



被后世戏称为，水凉居士。



满清铁骑南下，他第一个剃发，以头皮奇痒为由，笑着交出忠义。



可清廷容不得如此献媚之人，仕途渐窄，他又暗地里与李定国相交，鼓吹反清复明，左右逢源，玩得一手好平衡。



在这个乱世里，钱谦益从未真正为谁效忠。



他的笔既能写颂清的诗，也能暗藏反意的词。



东林党因他而延续，也因他被世人诟病。



钱谦益的笑声让瞿式耜皱起眉头，“钱大人何出此言？”



“如今内阁尽为阉党所据，黄立极之流，比当年的张位等人更不堪。



新帝初登大位，最需做的事是什么？”



瞿式耜沉吟：“除旧立新？”



“正是。



阉党失势之兆已显。陛下初登大位，无根无基，无心腹可用，此时他最需要的就是我们。”



瞿式耜恍然：“你是说……田尔耕先行辞官，是嗅到了风声？”



钱谦益轻拍桌案，“不错，魏阉的天要塌了。但动手不可太早。热汤尚滚，先让旁人试味。”



话锋一转，钱谦益意味深长地笑了：“听说瞿兄与监察御史毛羽健交好？”



瞿式耜顿时会意，拱手称服。



……



钱府



钱谦益与族弟钱谦贞正在议事。



“大兄真信陛下会动魏阉？”



钱谦益笑道：“当天子对臣子赏无可赏之时，唯有赏一杯毒酒了。”



“若陛下多疑，不肯用东林呢？”



钱谦益反问：“你可知驭下与奉圣之别？”



“太祖之法为驭下；张叔大（张居正）之法为奉圣。”



钱谦益点头。



“驭下者，以帝权制臣；奉圣者，以术夺帝心。



太祖能驭下，后世帝王皆不及。崇祯无根无基就更做不到了。



张居正之能，在于奉圣。他用无数琐事分散切割陛下精力，让陛下按照他的意图原地踏步。



今我东林欲复兴，不能做驭下之臣，只能行奉圣之法。”



“大兄之意是做第二个张居正？”



钱谦益笑道：“张叔大尚可，钱某又有何不可？



此时正是陛下急于立威之时，只要我们因势利导，则大事可成矣。”



窗外秋风乍起，卷起一地金黄。



钱谦益计划好了一切，就等崇祯的第一次朝会一击毙命。



……



第三天依然无朝会。



崇祯给出的理由是先帝大行未远，悲痛欲绝。



这日崇祯等来了曹文诏。



他从辽东一路疾驰而来。



盔甲未解，尘土未拭，便在御书房跪下叩首：“臣辽东卫游击曹文诏，拜见陛下！”



崇祯只觉胸口发紧。



他是辽东的刀，明末的狂将