瘟疫指明了方向。



笔尖在纸上停顿良久，他还想写下一个名字。



就在此时，王承恩轻声叩门而入。



“启禀皇爷，皇后差人请您前往坤宁宫用膳。”



崇祯搁笔，目光落在案上的几个人名。



王承恩低声道：“李若琏已将国丈爷下狱，午后国丈府下人送来信件，说是给皇后娘娘的。”



崇祯揉了揉眉心，起身。



“移驾坤宁宫。”



坤宁宫内，灯影静谧。



宫人太监们早已跪迎，低头不敢出声。



“臣妾参见陛下。”



崇祯亲手扶起，“皇后不必多礼。朕也饿了，先用膳吧。”



周皇后清替崇祯斟酒时，神色安然，仿佛根本不知父亲已锒铛入狱。



崇祯看在眼里，心中微叹。



果然是史书所言的“识大体之人”。



周氏举杯微笑：“后宫不得干政，臣妾也不敢多言。



只是陛下初登大宝，便能除奸阉、肃朝纲，天下称颂，臣妾为陛下贺。”



她举杯轻轻一晃，酒香袅袅。



“臣妾敬陛下一杯。”



崇祯微笑，与之相对举杯。



正当酒到唇边，周氏又道：



“只是，陛下若只拿下臣妾之父，尚不足以令百官臣服。



臣妾请奏，请陛下废臣妾后位，将臣妾与父同囚，以昭圣明！”



崇祯的手僵在半空。



周氏一饮而尽，神情安宁。



再开口时，字字如刀。



“请陛下允奏。”



她是故意的。



她故意没有求情，故意等朕登门。



她要的不是赦命，而是逼宫。



新帝登基若立刻废后，势必满朝哗然。



她正是要借这件事逼朕就范，放她那贪腐的父亲一条生路。



崇祯放下酒杯，声音冷得几乎结霜：



“你是觉得周奎被冤？



还是觉得朕无能到需拿他的人头立威？”



“臣妾不敢。”



“不敢？”



崇祯笑了，笑得冰冷至极，他看到的是不屑。



他想起曾看过的一本野史。



野史记载，当年信王择妃，张嫣曾言：“周氏性冷而傲，恐日后不能侍王。”



他曾以为那只是宫闱八卦。



如今看来，一字不虚。



“可知你父何罪？”



“臣妾敢问陛下，魏忠贤罪孽滔天，尚可留而不诛。



为何我父，却要下狱问罪？”



“嘭！”



崇祯一掌拍在案上。



“因为那周奎……连魏忠贤都不如！



这个回答，你可满意？”



周氏脸色一白。



她没想到，陛下连半分颜面都不肯留。



若传出去，她在后宫还有何尊严？



她正要开口，却见崇祯俯下身来，声音低得几乎在咬字：



“若你真想救他，也可以。



那就如那妇人一般，自断一腕，以断骨写下血字，朕或许会考虑。



你……能吗？”



周氏那冷傲的气