只是连郁照自己也没想过，变数比她设想的还多得多。



养父流放途中遇刺，不必想，都知道是谁的手笔。



她与养母一起搬到江家，自从养父被罢职处置后，这些所谓的“娘家人”也不给她们半分好脸色，江家的生意也总被打压，到最后恶果又报应在寄人篱下的母女身上。



“阿娘……”



“阿照，不要去想，不要去报复。”江宓缠绵病榻，紧紧捏住少女冰冷的指骨，温言劝告。彼时的她成了江宓眼中的病患。



“阿照，熬到开春就会好的。”



郁照乖巧重复：“熬到开春……”



她要照顾江宓的身体，顾不上与连殊算账。



这个冬日注定艰难。



压垮她的最后一根稻草，是沈玉絜的逼嫁，是连殊的唆使。



她不敢回江家，承受那些人的冷言冷眼。



口中的牙齿在打颤，她紧攥着领衽，怎么裹都抵御不了那阵寒凉，黏腻的冰冷和恶心，不能拭净，牵连起最痛苦、最崩溃的过往，要她身败名裂，要她毫无退路。



她本该放声尖叫，和所有疯子一样狂态毕现，或者当场将人撕咬至死。



可她偏偏被抽干了力气，只会逃跑。



‘郁娘子，我会等你。’



郁照逆着冷风狂奔，呼啸中夹着他的诅咒。



上元节前，她默不作声地打望了最后一眼，漏夜奔逃，自此消失。



她敲开病秧子的府门，踉踉跄跄。



连衡居高临下，静候多时，欣慰于她终于撕去伪装，显露贪婪怨憎的本相。



郁照眼圈红肿，指甲缝里残留着嫣红，是取自沈玉絜的鲜血，连衡亲自为她洗干净脏污，愕然一语：“郁娘子本该是干干净净的，怎么会弄成这样？”



她破涕为笑，笑时咬牙切齿：“呵呵……你的姑母、准姑丈，他们是怎样的人，你会不清楚吗？”



“自雪天分别，才不过半月，看来姑母做的事，比我料想的还要可恶。”连衡轻轻垂眸，“衡真是心疼，郁娘子行善该上青天的，而不是被踩成脚底泥。”



郁照：“在你眼里，我是云是泥？”



他抽手时，郁照冷不丁反握住，她徐徐道：“我知道，连衡公子看中的不就是我这一副皮囊吗？你想要借我这层皮，让她神不知鬼不觉地消失。”



“要郁娘子扮姑母，委实是丑化郁娘子了。”连衡笑意更甚。



这时他已无需掩饰他对长辈的恶意。



郁照放开他的手，凝视于手腕处挣红的痕迹，又掬水擦洗，“一时丑陋，换一世锦绣，怎么会委屈呢？”



连衡明知故问：“你来找我，又想要什么？”



郁照：“我要她还我一切。”



连衡不急于回答她，而是先命人安顿了她。



他给了她很长的时间想，要她冷静下来做决定，而非一时冲动。



他问：“你用什么与我交换？”



她应：“我会是你的解药。”



青年平和地笑：“不够。”她当初为城民义诊，只是为他医疾，有什么特别的呢？



郁照接续道：“你的权势、你的前程。”



“现在的你，还有什么？”连衡循循善诱地反问。



“文瑶郡主有什么，我就理所当然拥有什么。”



她抬手扣在他肩头，竭力抬首与其对视，平了呼吸咧开一抹笑，不落下乘。



“连衡公子不想做世子，袭王位么？照似乎知道你们王府的一个秘密，兴许只有你被蒙在鼓中呢？”



连衡塞给她利器，甚至为她整理微乱的袖摆，细致温柔。



“去吧，等你成事了，再促膝长谈。”



究竟