“可以。”他点头，“作为回报，我可以提供劳动力。”



艾拉对他的干脆有些欣赏。“行。先回镇上再说。跟上。”



巡逻小队效率很高，迅速处理了现场，然后带着零快速离开了峡谷。



路上，零沉默地跟在队伍中段，观察着他们的行进队形、交流方式和沿途留下的标记。艾拉和巴顿走在前面，偶尔低声交谈。



“队长，这小子确实是从南边荒原过来的，身上那股子…匮乏味，装不出来。”巴顿低声说，他的感官似乎异常敏锐，“但总觉得他太淡定了，不像一般难民。”



“先带回镇子，按流程登记核查。”艾拉公事公办地说，“只要身份清白，遵守镇规，多一个劳力总是好的。”



零的听觉捕捉着他们的对话，心中对“圣堂”的疑问却更深了。这与他记忆中那个冰冷、绝对理性、视一切为实验品的“观察单元”形象似乎不能对应，又披上了一层宗教的外衣。他们到底想做什么？



穿过一片布满废弃车辆残骸的洼地后，一座小镇的轮廓出现在眼前。



铁桶镇建立在一座旧时代小型工厂的废墟之上。围墙是用锈蚀的金属板、破碎的混凝土块和废旧车辆外壳巧妙拼接而成的，虽然看起来杂乱，但结构扎实，体现了极高的工程学应用水平。围墙上设有瞭望塔，上面有人影值守。镇门是厚重的金属闸门，此时半开着，门口守卫眼神锐利，装备整齐，看到艾拉小队归来，严格按照程序检查后才放行。



进入镇内，零立刻感受到了与溪谷地那种十级难民聚集地截然不同的氛围。街道虽然不算宽阔，但横平竖直，地面铺设碎石子，两侧甚至有简易的排水沟。房屋大多是利用旧厂房和仓库改造，坚固实用，也有一些自建的、但符合统一标准的砖石结构房屋。人们衣着朴素但整洁，脸上带着忙碌的神情，眼神中有疲惫，但更多的是在明确规则下生活所带来的秩序感和一丝微弱的安全感。



“这里是铁桶镇，隶属于‘复兴同盟’下的八级属地。”艾拉介绍道，语气中带着明显的归属感，“我们靠《同盟宪章》和镇议会制定的法规管理这里，保障每个人的权利和义务，维持秩序和发展。”



她将零带到一栋看起来是旧办公楼改造的建筑前，门口挂着牌子：“铁桶镇政务厅人口登记处”。



“你需要在这里进行登记，核实身份，了解镇规。”艾拉对零说，“之后会根据你的情况分配临时居所和工作。巴顿，你带他办手续，我去提交巡逻报告。”



零被带进政务厅，一个忙碌但井然有序的地方。工作人员穿着统一的制服，处理着各种事务。巴顿显然对流程很熟悉，很快帮零拿到了登记表格。



“姓名？”



“零。”



“来源地？”



“溪谷地。”



“能力？”



“无。”



“旅行目的？”



“寻求更好的生存机会。”



登记过程简单，对于来自难以核查的十级地的流民，铁桶镇似乎有一套标准化的接纳程序，重点是记录在案和要求遵守法规。



负责登记的官员递给零一本薄薄的册子：“这是《铁桶镇居民行为守则》摘要，你必须熟读并遵守。临时居所在西区第三棚户巷17号，每天可以凭身份木牌去公共食堂领取基本食物。三天内，必须到工坊区报到，分配工作。违反镇规，会被驱逐甚至受到更严厉的惩罚。”



零接过册子和一块粗糙的木牌，上面刻着编号和一个齿轮剑徽记。



巴顿拍了拍零的肩膀：“小子，算你运气好，到了我们铁桶镇。只要肯干活，守规矩，总能活下去，比在荒野里强多了。”



零点了点头。他的目光扫过政务厅墙壁上张贴的《复兴同盟权利法案》摘要，上面写着“保障生存权”、“劳动换取报酬”、“法律面前人人平等”等条款。这个政体，确实在试图建立一套规范化的管理体系。



他跟随着指示走向西区棚户巷，那里是给新来流民和底层劳工居住的地方，条件简陋，但至少能遮风避雨。



走在镇子的街道上，他看到中心广场边缘，有一座相对整洁、有着