“国公爷息怒！”
王猛第一个跪倒在萧炎面前：“宋威兄弟虽行事鲁莽，但其心可鉴！全因那阉贼污蔑国公，藐视我边军将士，才愤而出手！若斩宋威，恐寒了全军将士之心啊！”
“请国公爷饶恕宋威！”
“我等愿与宋威同罪！”
呼啦啦所有人都跪倒在地。
萧炎看着这些老部下，胸膛剧烈起伏：“你们……你们要做什么！
宋威虽然这些年跟随我征战沙场，可今日他弑杀御使，于谋反无异！
我不杀他，国法不容！难道尔等要陷我于不忠不孝吗！”
宋威把身子跪得笔直，朗声说道：“国公爷！杀了这阉贼是宋某一人所为，与国公爷没有半点干系！
宋某一人做事一人当，愿已死谢罪！请诸位将军给我、给国公爷作证！
也请国公爷莫要再对朝廷心存幻想！”
王猛将手中刀拿起抵在自己的脖子上说道：“国公爷！是末将先拔的刀要杀这阉贼！王猛甘愿替宋威赴死！”
“王猛！你要做什么！”萧炎忙一把夺过了王猛手中钢刀。
“末将等愿替宋威赴死！”
“国公爷！宋威也是一片赤诚之心！请收回成命！”
“请国公爷收回成命！”
众人纷纷拜倒在地。
眼看着戏演得差不多了，萧炎这才长叹一声道：“罢了罢了！都起来吧！宋威，看在众将士都为你求情的份上，暂时饶你一命！
只不过死罪可恕，活罪难免！来人！先将宋威压入军牢，听候发落！”
“是！”两名军士走过来将宋威拉了下去。
“好了！都散了吧！”萧炎摆摆手转身要走。
“国公爷！如今大敌当前，朝廷不给我们发饷银也就罢了，还要污蔑你谋反，哪儿有这样的道理！”
“国公爷！朝廷这是铁了心要除掉您了！咱们还等什么？”
“如今朝廷杜太后专权，任人唯亲残害忠良！我等拥立国公爷带兵回京，清君侧！”
“是啊！难道国公爷就这样任人宰割？”
“都住口！”萧炎厉声喝道。
“我萧家世代忠良、如何能做出这等大逆不道之事！此事休要再提！否则别怪老夫手中的刀不顾袍泽之情！”
萧炎说吧拂袖而去。
数日后，凉玉关城门大开，萧鹤率领着庞大的车队涌入关内。
这支队伍不仅包括萧家的核心家眷、装载着巨额金银细软的车驾，更有从京城及沿途招募的数千青壮流民，以及采购的大批粮草。队伍浩浩荡荡，引得关内将士纷纷侧目。
帅府中，萧炎看着跪在面前、神色激动又带着疲惫的长子，心中百感交集。
“父亲！孩儿……孩儿总算见到您了！”萧鹤声音哽咽，将京中巨变添油加醋地诉说了一遍。
在他的描述中，杜太后如何专权跋扈，如何纵容皇帝羞辱萧蔷并将其打入冷宫，如何逼迫萧家垫付巨资赈灾实则意在掏空萧家，如何派出天使欲置萧炎于死地……每一桩每一件，都描绘得惊心动魄，将杜党刻画得无比阴险恶毒。
“父亲！朝廷已无我萧家容身之地！杜氏那妖妇，视我等如眼中钉肉中刺，要将我萧家连根拔起啊！
若不是孩儿见机得早，果断转移家资人手，此刻恐怕早已身陷囹圄，家破人亡了！”萧鹤捶胸顿足，声泪俱下。
帅府内的将领们听着萧鹤的叙述，一个个义愤填膺，怒火中烧。原来京城局势已糜烂至此！
原来国公府在京城受了如此大的屈辱和逼迫！
“国公爷！不能再犹豫了！”
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