孟淮止正坐在桌案前处理公务，听闻此事，指尖微微一顿，朱笔在宣纸上留下一个墨点，慢慢晕染开来。



这段时间自己冷落了她，她在府中应该过得并不顺心。



如今要去镇国公府，还在意他是否同去，莫非是最近受了委屈，想寻求他的庇护？还是终于想通，要来向他认错？



这么想来，她倒也算有点眼力。



可想起她那日冥顽不灵的模样，他心头仍有些不快。



他嘴角勾起几分淡然，对竹生道：



“去传话下去，就说我今日有要务缠身，镇国公府的宴席，不去了。”



竹生一怔，明明方才大人还吩咐备车，怎么转眼就改了主意？却也不敢多问，只得应声退下。



“是，大人。”



不多时，挽秋回来禀报：



“娘子，听说二老爷明日有公务，不去宴席了。”



阮如玉闻言，放下手中的书，轻声道：



“我知道了。”



挽秋见她如此从容，不由得有些诧异：



“娘子，您怎么如此从容？二老爷不去，李氏怕是……”



阮如玉抬手打断她的话：



“他说不去，未必就真不去。”



她起身整理衣襟，



“况且，我也只是用这种方式告诉他我要去罢了。”



“准备一下，我们该出发了。”



出发前，阮如玉对镜梳妆，将一头青丝松松挽成低髻，仅斜插一支素雅的竹节玉簪。



几缕碎发垂落鬓边，平添几分随性。



她身着月白色素绢襦裙，领口绣着半圈浅青色竹纹，袖口利落地挽起两寸，行走时裙裾轻扬，整个人宛若一枝清雅的白梅，既有未亡人的端庄，又不失风骨。



李氏出发时，见她这身打扮，浑浊的眼珠在她身上来回打量，嘴角向下扯出刻薄的弧度：



“虽说还在孝期，可这般素净的打扮去赴宴，不知道的还以为我们孟家亏待了你。”



话虽如此，她眼中的厌弃却分毫未减。



又将阮如玉从头到脚细细审视了一番，这才从鼻子里哼出一声，摆了摆手命人备车。



马车缓缓驶离孟府，阮如玉掀起车帘一角，望着街景飞逝，若有所思。



镇国公府门前车马络绎不绝，朱漆大门洞开，门前两尊石狮威严矗立。



曲水回廊间摆满了各色名菊，粉靥金钩、瑶台玉凤，层层叠叠开得正盛。



宴会宾客云集，贵妇们三三两两聚在一处，珠翠环绕，笑语盈盈。



李氏一进场便与几位相熟的老夫人热络寒暄，却将阮如玉独自晾在一旁。不多时，她忽然提高声调，朝阮如玉招了招手：



“如玉，快过来给各位夫人见礼。”



阮如玉缓步上前，依礼问安。



镇国公家的老夫人打量着她，笑道：



“这便是你儿媳？果然好模样。”



这时，一位身着遍地织金锦裙的夫人轻摇团扇，语带讥诮：



“听闻这位少夫人的夫君在世时便不甚孝顺，如今守了寡，更是连婆母病了都不肯侍疾。前些日子为了圆谎，竟还劳动孟尚书亲自为她开脱。”



另一位头戴珍珠抹额的夫人立即附和：



“可不是嘛，瞧着也不是什么出身名门的样子，妖妖娆娆的，不知孟老夫人怎么肯带她出来。”



这些刺耳的话语清晰传来，阮如玉却恍若未闻，只垂眸轻抚腕间玉镯，神色淡然。



老夫人见状，非但没有制止，反而笑着对众人说：



“我这儿媳性子腼腆，不太会说话，各位多担待。”