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她没有直接回小院，而是折去了匠作坊。几个老匠人正蹲在墙根晒太阳，手里捏着旱烟袋，有一搭没一搭地闲聊。林芸熹从怀里摸出两个前日主事送来的白面馒头，递了过去：“几位老伯，晚辈有些事想请教，这点吃食，不成敬意。”



老匠人们眼睛一亮，连忙接了过去。在这缺粮的寒渊城，白面馒头可是稀罕物。一个满脸皱纹的老石匠咬了口馒头，含糊道：“姑娘想问啥？只要我们知道的，都跟你说！”



“我想问问，寒渊城的地下水脉是怎么走的？”林芸熹蹲下身，和他们平视，“还有，城里的石灰、木炭储备够不够？往年有没有闹过疫病？”



老匠人们你一言我一语地说了起来。老石匠年轻时参与过挖井，指着城西的方向说：“城西的水脉浅，离地面近，所以井水旺，但也不禁脏，要是附近有秽物，很容易渗进去。”烧炭的老匠人则拍着胸脯保证：“石灰够！去年冬天烧了不少，都存在窑里，消毒够用！就是往年闹疫，都是开春暖和了才发，今年怎么还没到时候就……”



林芸熹听得仔细，时不时插问一句，将水脉走向、石灰储备量、往年疫病的症状都记在心里。夕阳西斜时，她才带着一身风尘和满脑子的信息，回到了小院。



院门口，一名身穿玄色劲装的亲兵正站着，见她回来，立刻拱手行礼，语气比往日更肃穆：“林姑娘，将军请您即刻去书房，有急事。”



林芸熹眸光一闪。这么快？是她今日在城西的举动被发现了，还是……疫病真的爆发了？她压下心头的波澜，点了点头：“劳烦带路。”



将军府的书房里，气氛凝重得几乎能滴出水来。傅初霁依旧站在沙盘前，玄色的衣摆在烛火下投出长长的影子，他的手紧紧攥着一根木杆，指节因为用力而泛白。沙盘旁站着一个身穿灰色军医服的中年男子，面色焦急，手里攥着一个药箱，额头上满是冷汗。空气中弥漫着一股苦涩的草药味，混合着压抑的不安。



“你来了。”傅初霁转过身，目光依旧锐利，却比往日多了一丝疲惫，甚至还有一丝不易察觉的戾气，“营中突发时疫，上吐下泻，半天时间就倒下了三十多人。军医官查不出源头，汤药也没用。”



军医官连忙上前一步，躬身道：“将军，属下查了病患的饮食和饮水，都是营里的常例，没发现问题。可这病来势太凶，有几个兵已经开始发烧了，再控制不住，恐怕会蔓延到整个军营！”他的声音带着哭腔，显然是急坏了——在边关，一场大规模疫病，比一场小规模战争更可怕。



傅初霁的目光落在林芸熹身上，那目光里有审视，有怀疑，还有一丝孤注一掷的期待：“你今日去了城西洼地，还问了老匠人水脉和石灰的事。”他不是在问，是在陈述，她的一举一动，都在他的掌控之中。



林芸熹没有丝毫慌乱，她迎上傅初霁的目光，声音清晰而冷静：“是。若我所料不差，疫病的源头，就在城西那口井里。”



“荒谬！”军医官猛地抬头，满脸难以置信，“那口井的水营里也有人喝，怎么会是源头？”



“城西洼地秽物堆积，井壁年久失修，污秽已经渗进了浅层水脉，污染了井水。”林芸熹无视军医官的质疑，继续说道，“营里的人喝了没事，是因为他们身体强壮，抵抗力强，但辅兵和匠户多是老弱，最先发病的，应该是城西营区的人吧？”



军医官愣了一下，下意识地点头：“是！最先倒下的就是城西辅兵营的三个民夫！”



傅初霁的眼神一沉，往前踏出一步：“依据呢？”他要的不是猜测，是能让人信服的依据。



“三个依据。”林芸熹伸出三根手指，条理清晰，“其一，洼地与井口距离不足三十步，水脉浅，渗透不可避免，这是老石匠说的，他挖了三十年井，不会错；其二，老妪说前几日已有孩童觉得水有怪味，这是症状初显；其三，往年疫病多在开春，是因为冬雪融化，秽物随雪水渗透，今年暖得早，雪化得快，疫病自然提前了。”



这些话在她看来是常识，可在军医官和傅初霁听来，却像是打开了一扇新的大门。军医官张了张嘴，想说什么，却发现找不到反驳的理由——那些零散的线索，被她串联起来，形成了一条完整的逻辑链。



“能治吗？”傅初霁的声音比刚才缓和了些，目光里的怀疑少了几分，多了几分认真。



“能，但必须立刻动手，晚了就来不及了。”林芸熹的语气斩钉截铁，“我有五个步骤，缺一不可。”