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刘老栓看着祝十三的背影，跟刘二蛋嘀咕：“这小子肯定藏着啥法子，你看他种啥都长得快，咱们得想办法弄清楚，不然这草莓的生意，就被他一家占了。” 刘二蛋挠了挠头：“爸，咋弄清楚啊？他连苗的来路都不说。”



“别急，我有法子。” 刘老栓眼里闪过一丝阴狠，拍了拍儿子的肩膀，“等晚上，你去他东头地看看，要是能弄点苗回来，咱们也种，他能种，咱们也能种！” 刘二蛋犹豫了一下：“要是被发现了咋办？”



“怕啥？夜里没人，他发现不了。” 刘老栓踹了儿子一脚，“赶紧去准备，今晚就动手！”



祝十三还不知道刘老栓的阴谋，他回到家就忙着搭建育苗棚。祝升福已经把东头地的黑麦草拔了一半，陈桂兰也筛好了细土，三人分工合作，到傍晚时，五亩地的苗床已经整理好，就等着明天育苗。



晚饭时，祝明月突然说：“哥，今天放学路过刘二蛋家，听见他跟人说‘今晚要去偷草莓苗’，是不是要偷咱们家的？”



祝十三心里一紧，放下碗筷：“你确定他说的是偷草莓苗？”



“嗯！” 明月用力点头，“他还说‘偷几棵回来，咱也种’，我听得清清楚楚。”



祝升福的脸色立刻沉了下来，把烟袋锅子往桌上一摔：“这个刘老栓，真是不学好！上次怀疑咱们用违禁药，这次又想偷苗，太欺负人了！”



陈桂兰也急了：“那可咋整？东头地没围栏，夜里没人看着，苗肯定要被偷。”



祝十三却冷静下来，摸了摸身边的阿黄：“没事，咱们有阿黄。今晚我跟阿黄去东头地守着，看他们敢不敢来。” 他又转头对祝升福说：“爸，您去村西头的草莓地看看，刘老栓说不定会两边下手，咱们得防着点。”



祝升福点头，抓起锄头就往外走：“我这就去！要是让我抓住他，非得让他在村里丢尽脸不可！”



天黑透后，祝十三带着阿黄来到东头地。他在苗床旁搭了个简易的草棚，自己躲在里面，阿黄则蹲在棚外，耳朵竖得笔直，眼睛在夜色里泛着微光。夜风拂过田埂，带着黑麦草的清香，可祝十三却没心思欣赏 —— 他知道，刘老栓父子今晚肯定会来，这场 “守苗战”，他必须赢。



约莫半夜时分，远处传来轻微的脚步声。阿黄立刻绷紧身子，喉咙里发出低沉的吼声，尾巴绷得笔直。祝十三悄悄拨开草棚的缝隙，看见两个黑影正往苗床这边走，正是刘老栓和刘二蛋，手里还拿着小铲子。



“轻点，别出声！” 刘老栓压低声音，指挥着刘二蛋，“你去那边挖，我去这边，挖个十来棵就行，别让人发现。”



刘二蛋刚要弯腰，阿黄突然冲了出去，对着两人 “汪汪” 狂吠。刘老栓和刘二蛋吓了一跳，转身就想跑，祝十三从草棚里跳出来，手里拿着手电筒，光束直射在两人脸上：“刘叔，二蛋哥，这么晚了，来我家地干啥？”



刘老栓的脸在光束下变得惨白，嘴里还硬撑着：“我…… 我路过，看你家地没关好，过来看看。”



“路过？” 祝十三冷笑一声，指了指刘二蛋手里的小铲子，“路过需要带铲子？还想挖我的草莓苗，你当我看不见？”



刘二蛋吓得腿都软了，手里的铲子 “哐当” 掉在地上：“十三，我…… 我不是故意的，是我爸让我来的。”



刘老栓狠狠瞪了儿子一眼，却也没辙，只能低着头：“十三，是叔不对，不该打你家苗的主意。你大人有大量，别跟叔计较，行不行？”



这时，祝升福也从村西头赶过来，身后还跟着村长王建国 —— 刚才祝升福在村西头没看见人，就去了村长家，想让他帮忙主持公道。



王建国一看这场景，就知道是咋回事，脸色沉得能滴出水：“老栓，你太过分了！升福家种草莓是为了给村里带头，你不帮忙就算了，还想偷苗搞破坏，你对得起村里对你的信任吗？”



刘老栓头垂得更低了，嘴里支支吾吾说不出话。王建国接着说：“今天这事，你必须给升福家道歉，还要赔偿他们的损失！另外，村西头那十亩地，本来想租给你家种果树，现在看来，你不配！”



刘老栓一听这话，急了：“村长，我错了，我再也不敢了，你别不租地给我啊！” 说着就想给祝升福磕头，祝升福赶紧拦住他：“行了，道歉就行，赔偿不用了