上官拨弦——如今化名“阿弦”，被管事婆子张妈妈领到了这里。



“就是这儿了。”



张妈妈捂着鼻子，仿佛这里的空气都有毒。



“你的差事就是守着这灵堂，保证香火不断，灯烛不灭。夜里尤其要惊醒些，莫要偷懒。每日三餐会有人送来，无事不得乱跑，冲撞了贵人，打死不论！”



张妈妈再次强调！



“是……奴婢明白了。”



阿弦怯怯地应着，低眉顺眼，身体微微发抖，像是害怕极了这地方。



张妈妈对她的反应很满意，又叮嘱了几句，便匆匆离去，仿佛多待一刻都会沾染晦气。



灵堂里只剩下上官拨弦一人。



她脸上那怯懦恐惧的神情瞬间褪去，变得冷静而锐利。



她缓缓抬起头，目光如扫描般仔细审视着这个不大的厅堂。



师姐的灵位孤零零地摆在正中央，后面是一个黑漆漆的空棺材——里面放的据说是师姐的骨灰坛。



烛火摇曳，将她的影子拉得长长的，投在斑驳的墙壁上，仿佛幽魂舞动。



空气里，除了香烛纸钱和霉味，上官拨弦还嗅到一丝极淡、几乎难以察觉的奇异甜香残留，与她从那片焦黑衣角上闻到的一样——红颜烬！



虽然极其微弱，但证明她的判断没错，师姐的遗体在焚烧前确实被放置在这里，毒素的气息附着在了环境中。



她的心猛地一揪，悲痛翻涌，又被强行压下。



现在不是悲伤的时候。



她开始仔细地检查灵堂。



地面是旧的青石板，有些已经松动。



墙壁看起来并无异常。



供桌、蒲团、香炉……她都看似随意地、小心翼翼地触碰、检查。



时间一点点过去，白日里偶尔有府里低等的仆役远远经过，也都绕着走，无人靠近。



上官拨弦乐得清静，全心投入搜寻。



傍晚时分，送饭的老仆来了，是个哑巴，眼神浑浊，放下食盒就走。



上官拨弦注意到他走路时左脚有些微跛，且似乎不敢抬头看那灵位。



她心中一动，在老人放下食盒转身时，故意用细弱的声音，仿佛自言自语般哀叹：“夫人真是可怜……听说走的时候很不安宁……”



那老仆身体猛地一僵，没有回头，脚步却更快了，几乎是小跑着离开了院子，仿佛背后有鬼在追。



有问题！



这老仆一定知道些什么，或者看到过什么！



上官拨弦记下这一点。



但她没有立刻去追，眼下更重要的是彻底搜查灵堂本身。



夜色渐深，灵堂内外越发寂静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。



上官拨弦吹熄了几盏不必要的灯，只留下长明灯和一对白烛，让光线变得更为昏暗，便于她行动。



她假意跪在蒲团上守灵，耳朵却竖起着周围的动静，手指则看似无意识地在地面的青石板上轻轻敲击、摩挲。



根据她对机关术的了解，这种老宅，尤其是设置重要场所的地方，很可能存在一些隐秘的夹层或暗格。



“笃……笃笃……”



一块靠近供桌下方、边缘似乎经常被脚蹭到的石板，发出的声音略显空泛！



上官拨弦眼神一凝。



她仔细观察那块石板，发现其边缘的磨损程度与周围略有不同，似乎经常被极轻微地移动。



她屏住呼吸，从发间取下一根细长的、看似普通的乌木簪子。



簪子尖端极其纤细坚韧。



她将簪尖小心探入石板的缝隙，轻轻拨动。



“咔哒。”